Allt du behöver veta inför Premier League 20/21

Det har ju onekligen varit ett mycket speciellt fotbollsår. Efter lite drygt tre månaders uppehåll började man riva av de europeiska ligorna på bara någon månad. Det var alltså ett väldigt tätt matchande för lagen och Premier League var förstås inget undantag. Nu är det ju en ny säsong med ett mer organiserat spelschema men fotbollen är fortfarande långt ifrån det normala. Den största skillnaden är förstås att publik fortfarande inte får släppas in på arenorna. Englands premiärminister Boris Johnson gick ut i juli och sade att det planerades att släppa in publik på arenorna igen i oktober. Som de flesta vet är läget fortfarande väldigt osäkert ute i världen så förmodligen kommer det dröja längre än så.

Men om man istället fokuserar på fotbollen och Premier League har man ju många anledningar till att vara exalterad. Konkurrensen är stentuff och förstärkningar har gjorts inom flera av lagen, inte bara bland toppklubbarna. Frågan är om någon av klubbarna har ett tillräckligt bra lag för att kunna hota Liverpool och Manchester City uppe i toppen, vilket är en av de största frågetecknen inför denna säsong. Och kan något av “mittenlagen” på allvar konkurrera i toppen med klubbarna i the big six? Frågorna är många och det ska bli oerhört spännande att se hur säsongen kommer se ut.

De senaste två säsongerna har Liverpool och Manchester City i stort varit ensamma i den absoluta toppen av Premier League. Visserligen har Chelsea, Manchester United, Arsenal, Tottenham och Leicester varit där uppe och hotat en aning men det är ingen som riktigt varit nära ligatiteln. Kommer det ändras den här säsongen? Det är möjligt att Chelsea, Manchester United eller liknande minskar poängavståndet till förstaplatsen, men i dagsläget känns Liverpool och City ganska ohotade.

Det har däremot varit mycket snack om Chelsea som potentiella titelaspiranter, vilket är mycket förståeligt. Londonlaget har gjort ett otroligt starkt transferfönster. Spelarna de har värvat är inga dussinlirare heller. Timo Werner, Hakim Ziyech, Thiago Silva, Ben Chilwell, Kai Havertz och Malang Sarr är kvalité rakt igenom. Men det är ju också en trupp som ska bli samspelta och det kan ta lite tid. Även Manchester United och Arsenal har intressanta projekt på gång. Båda förväntas befinna sig bland de sex bästa i ligan, men att de skulle vinna hela ligan känns inte särskilt troligt för stunden.

Även Bet365 håller Liverpool och Man City som klara favoriter att ta hem ligan. Oddset på City som vinnare är 1.80 och 3.25 för Liverpool. För Chelsea ligger oddset på 11 gånger pengarna. Manchester United och Arsenal har oddsen 17 respektive 34 gånger pengarna.

När det kommer till Europaplatserna är förstås topp fyra det mest åtråvärda. Hamnar man topp fyra i Premier League genererar det spel i Champions League till nästa säsong. Men så har vi ju också placeringarna som leder till Europa League. I England är det den som kommer femma i ligan samt de lag som vinner FA-cupen och ligacupen som kvalificerar sig för Europa League. Om cupvinnarna redan har fått en Europaplats i form av en topp fem-placering går de platserna över till de lag som hamnar på en sjätte och sjunde plats. Där har vi flera lag som kan utmana.

Wolverhampton börjar se ut som ett lag som hör hemma på den övre halvan av tabellen. Förra säsongen tog de även sig hela vägen till semifinal i Europa League men där fick de se sig besegrade av Sevilla, som sedan gick och vann hela turneringen. Dessvärre blir det inget Europaspel för Wolves denna säsong då Arsenal, som hamnade på en åttonde plats i ligan, vann FA-cupen. Men Wolves kommer säkerligen även denna säsong vara däruppe och sätta press på storlagen, framför allt med nytillskotten Fabio Silva och Fernando Marcal.

Ett annat lag som inför varje säsong är uppe i diskussionerna om topp sju och Europaspel är Everton. Flera gånger har man även tänkt att “denna säsong kommer de på riktigt vara med och störa the big six”. Denna säsong är inget undantag, men nu känns det som att Everton är bättre förberedda än på länge. Carlo Ancelotti är fortfarande en väldigt bra tränare och nu när han fått en försäsong på sig att implementera sina idéer i laget kan Everton bli att räkna med i år. Även värvningarna är det hög klass på. Allan, Abdoulaye Doucouré och givetvis James Rodriguez är mycjet fina förstärkningar för The Toffees.

Leicester får man ju heller inte glömma bort. De tappade sin Champions League-plats i den sista omgången förra säsongen och landade slutligen på en femteplats, vilket absolut inte är dåligt för ett lag som Leicester. De blir definitivt ett lag att räkna med på den övre halvan, men frågan är om Leicester har orken och spelarmaterialet för att utmana om både topp sju och Europa League.

Förra säsongen får man säga att Sheffield United blev Premier Leagues stora överraskning. En nionde plats kanske inte låter superimponerande, men ser man till Sheffield Uniteds resurser, spelarmaterial och det faktum att de var nykomlingar inför säsongen är det en riktigt bra bedrift. Sen får man heller inte glömma att under stora delar av förra säsongen hade de en Europaplats men tyvärr så orkade inte de hela vägen. Det lär nog bli svårare att behålla en placering på den övre halvan denna säsong för The Blades då flera av de andra “mittenlagen” har gjort tydliga förstärkningar.

Vilka andra uppstickare har vi då? Det finns en hel del att välja på. Brighton, som under Graham Potters ledning har börjat spela en väldigt fin och passningsorienterad fotboll. Kanske Southampton som gick från klarhet till klarhet förra säsongen. Men så har vi ju också Leeds, som är tillbaka i Premier League efter 16 år, och de verkar ha något spännande på gång. Det är en otroligt högintensiv fotboll tränaren Marcelo Bielsa förespråkar men det gjorde Leeds till Championship-mästare förra säsongen. Trots att de kanske inte sitter på den bästa truppen kan de definitivt chocka många av topplagen denna säsong.

Vid sidan av alla världsklasspelare och kvalitetsfotboll är det ju alltid lika kul att följa en rafflande bottenstrid också. Den här Premier League-upplagan har nog en del lag som kommer vara inblandade i en sådan. Förra årets nykomlingar Aston Villa klarade sig precis från att åka ut i somras och kommer nog även denna säsong vara där nere och kämpa för överlevnad. West Ham ser också ut att ligga risigt till. Det har inte blivit några riktiga förstärkningar för Londonlaget och en av deras bästa spelare i Declan Rice ryktas bort till Chelsea. Det mesta talar för att det blir en bottenstrid.

Som alltid brukar oddsen vara låga på att nykomlingarna åker ur och i det här fallet är just nykomlingarna Fulham och West Bromwich “favoriter” att trilla ur. Hos Bet365 ligger oddset på 1.72 för Fulham och för West Bromwich är det 2.00. För Aston Villa och West Ham ligger oddsen på 2.87 respektive 3.25.

Det finns många favoriter till den här säsongens “golden boot”. Om man ser till klubbarna i the big six finns det minst en spelare i varje lag som är en potentiell skytteligavinnare. Liverpool har Sadio Mané och den tvåfaldiga vinnaren Mohamed Salah. Manchester City har Sergio Aguero och Raheem Sterling. Chelseas nyförvärv Timo Werner gjorde hela 34 mål på 45 matcher i alla turneringar förra året. Visserligen är det svårt att kliva in i en ny liga och leverera direkt men Werner är ju redan en uttalad klassanfallare så mål kommer han definitivt att göra. Rivalerna Arsenal och Tottenham har även varsin storfavorit i Pierre-Emerick Aubameyang och Harry Kane.

Anthony Martial och Marcus Rashford i Manchester United är två outsiders till skytteligan men båda två hade riktigt bra individuella säsonger i fjol. Sen får man ju inte glömma bort förra årets skyttekung Jamie Vardy, som kommer vara en nyckelfigur i Leicester om de ska lyckas upprepa sin topplacering förra säsongen. En annan spelare man lätt kan glömma bort i skytteligadiskussionerna är Southamptons Danny Ings som gjorde hela 22 mål på 38 matcher säsongen 19/20.