Patrick Vieira och Crystal Palace hade inlett 2023 med tre raka förluster innan onsdagskvällens möte med Manchester United på Selhurst Park. Det såg tufft ut till en början och förutsättningarna inför matchen var inte lovande. Gästerna tog ledningen genom Bruno Fernandes och såg ut att gå mot en ny trepoängare. Men, när man väl trodde att matchen var över klev Michael Olise fram och sköt in ett av säsongens snyggaste mål. Matchen slutade 1-1 och Palace tar med sig spända muskler in i Newcastle-mötet under lördagen. Men även i det mötet, framför hemmafansen på Selhurst Park, får man nöja sig med max en poäng. Newcastle känns för starka för tillfället och är väldigt stabila i sin defensiv. X2 räcker.

Kupongens tydligaste överspel hittar vi på King Power Stadium när Leicester får besök av formstarka Brighton. Gästerna får klara sig utan stjärnan Leonard Trossard, som ser ut att byta klubb under januari-fönstret. Utan honom har man dock imponerat kraftigt på senare tid och endast Arsenal har lyckats stå i vägen för tre poäng. 17 gjorda mål på sina fem senaste matcher talar för en mycket stark offensiv även utan belgaren. Det blir öppna spjäll på King Power när Leicester måste gå framåt för seger. Trots hemmalagets bedrövliga dagsform, med flera raka förluster i ligaspelet, så väljer jag att ta med ettan för värdets skull. Leicester är ett lag med enorm kvalitet bakom formsvackan. 1, 2 & Ö!

Cupspelet kan mycket väl ha vänt säsongen för Nathan Jones och Southampton. Åtminstone tog man säsongens viktigaste seger när Everton besegrades i ångestmötet förra helgen. Lättare steg i The Saints inför lördagens hemmamöte med Aston Villa och det är dags för revansch. Southampton är ett starkt hemmalag när man väl har dagsformen med sig och det har man nu. Jag låser in 1X i det här mötet med tanke på att säsongen verkar ha vänt efter segrar mot Crystal Palace, Manchester City och Everton. Aston Villa övertygar inte för stunden och kan mycket väl få problem på St Mary’s. Hemmalaget krigar för överlevnad och löser minst kryss.

Nästa stora ångestmöte finns även det på helgens Big 9 kupong. Nästjumbon Everton reser till London Stadium för möte med West Ham. Här skiljer det endast målskillnad inför mötet. Dessa lagens stora problem den här säsongen har varit målskyttet. Det finns klass för att ligga betydligt högre upp i tabellen än man gör. Vi noterar att det här är lagen som är ligans andra och tredje mest målsnåla lag. Man ligger dessutom inte särskilt högt i xG (expected goals) den här säsongen. Jag tror på ett riktigt ställningskrig där inget av lagen vill förlora. Därför är det läge att gå för sidan där värdet finns och i dagsläget är det hos bortalaget. X är utgång.

Jajamen, det blir Wildcard i det här mötet. Nykomlingarna Bournemouth och Nottingham är svåra att få grepp om. Speciellt när Nottingham spelar på bortagräs och Bournemouth inte får utdelning i någonting. Ingen idé att dumma sig här och chansa åt något håll, utnyttja möjligheten vi har till wildcard istället.

Vi lämnar London och den engelska fotbollen för den här helgen och mellanlandar i södra Italien innan avresa mot Spanien och Madrid i slutändan. Salernitana är ett lag som krigar för överlevnad den här Serie A-säsongen. För tillfället håller man sig borta från den absoluta botten och har ett fint försprång poängmässigt ner till Hellas Verona och Sampdoria under strecket. På hemmaplan har man tagit majoriteten av sina poäng (12 av 18) och det är också där man vill ta sina oväntade poäng. Oväntade poäng hade det onekligen blivit om Napoli åker på smällen i lördagens drabbning. Det är inte mycket lovord kvar för Napoli längre, så spika av och hoppas på ett underspel i matchen.

Fiorentina är en trevlig bekantskap i årets Serie A. Det är man trots att man ligger på en svagare tiondeplats i tabellen inför helgens match mot nian Torino. Hemmalaget är nämligen det nästa bästa laget när det kommer till xG på hemmagräs, bara ligaledarna är bättre, och det innebär att man ofta bjuder på en offensiv och trevlig fotboll. Offensivt har man hot i Ikoné, Kouamé, Bonaventura och Jovic, samtliga fyra är spelare som mycket väl kan sänka Torino under lördagen. Poängen är viktiga och vid en seger går man om motståndarna från Turin. Torino kommer till Florens med en förlust i bagaget. Ettan spikas!

Tuff utmaning väntar Real Betis när man åker till Barcelona för att möta Espanyol under lördagens kupong. Härifrån minns vi en storseger ifrån fjolårssäsongen och vi hoppas såklart att det upprepar sig. Real Betis kommer från en lovande period med bortaseger mot Rayo Vallecano senast noterad. Hemmalaget för dagen har även de en fin dagsform, men lär få det tufft mot gästernas offensiva diamanter. Espanyol har bara vunnit en hemmamatch den här säsongen och det räcker inte för att hänga med på den övre halvan av tabellen. Real Betis i sin tur är på europaplats men vill ännu högre upp i tabellen inom den närmaste tiden. X2 är mitt val i det här mötet!

Hemmastatistiken för Atletico Madrid ljuger sällan. Här har man varit otroligt starka i flera år, men trots sin fjärdeplats i LaLiga är man bara på en 13:e plats i den rankingen i år. Bortaspelet har onekligen imponerat och tagit huvudstadsklubben till toppen. Det är i Madrid vi avslutar kupongen och vi ser en väldigt stor favorit i hemmalaget. I dagsläget streckas man i 86% och det är såklart ett måste att ta med ytterligare tecken. Real Valladolid kommer ställa sig lågt mot det här Madrid-laget och försöka spela för ett kryss. Formen är väldigt tung och man har inte lyckats med matchbilden i senaste mötena mellan lagen, men den här gången hoppas jag man gjort läxan. Ta med krysset för utdelning.

Frågetecknet efter förlusten mot Inter i omstarten suddades ut snabbare än kvickt. Napoli går att lita på den här säsongen och håller fortsatt greppet om ligaledningen i Serie A. Salernitana skall inte kunna rubba den här formen. Neapel-klubben kommer från en 5-1 (!) vinst mot Juventus.

Ångestmöte i London när West Ham och Everton gör upp i säsongens viktigaste match. Här kommer det bli ett ställningskrig utan dess like och jag räknar med att det blir två lag som håller sig undan chans så gott det går. Värdet ligger åt gästernas håll och det är där vi lägger oss. X2 med hopp om Everton-seger.

Svårlöst match väntar på Vitality Stadium när nykomlingarna gör upp. Bournemouth har en ruggigt svag dagsform och går inte att lita på. Nottingham är sämre på resande fot. Därför är det ett ypperligt läge att ta hjälp av Wildcard här.