Frankrike och Argentina mot ny drömfinal i Nordamerika?

Både Kylian Mbappé och Lionel Messi har hittills dominerat mästerskapet på andra sidan Atlanten, där de delar på ledningen i skytteligan Fotbolls-VM med sex fullträffar vardera. Les Bleus städade enkelt av Sverige med 3-0 i sextondelsfinalen och slipper nu Tyskland i nästa runda, eftersom Paraguay stod för en rejäl skräll. För Argentinas del väntar succélaget Kap Verde härnäst, en motståndare som sydamerikanerna bör kunna avfärda utan större problem. Eftersom slutspelsträdet nu är spikat vet vi med säkerhet att dessa två tungviktare tidigast kan stöta på varandra i själva finalen, vilket gör deras respektive resor framåt högst intressanta att följa.

Här är en överblick över nationernas troliga motståndare och chanser att nå den sista matchen.

Frankrike har hittills varit brutalt effektiva i turneringen och producerat 13 kassar framåt från 9.20 xG (förväntade mål), samtidigt som de endast släppt in två bollar från 3.55 xGA. Den solida defensiven och Mbappés ruskiga klass innebär att fransmännen nu seglat upp som den allra största guldfavoriten. Skulle Didier Deschamps gäng städa av Paraguay väntar troligen Kanada eller Marocko i kvartsfinalen, en på papperet överkomlig uppgift för ett landslag av denna kaliber.

Argentina är inte mycket sämre och har lutat sig tungt mot sin offensiva hjälte. Messi har stått för sex av lagets åtta mål under ett gruppspel där de skapade 5.75 xG och stängde igen totalt bakåt med ynka 1.61 xGA. Lionel Scalonis mannar tillät faktiskt bara ett enda skott på mål under sina tre inledande matcher. Det cyniska försvarsspelet i kombination med spetsen framåt gör dem livsfarliga.

Om Argentina tar sig förbi Kap Verde pekar prognoserna mot att Australien eller Egypten väntar i åttondelsfinalen, följt av nationer som Colombia eller Schweiz i en eventuell kvartsfinal. Båda dessa fotbollsjättar har alltså undvikit de värsta minorna i trädets inledande faser, vilket bäddar för att vi mycket väl kan få se samma finalpar två mästerskap i rad, något som aldrig tidigare hänt i historien.

Med tanke på hur slutspelsträdet har fallit ut finns det logik i att titta närmare på att just Frankrike och Argentina gör upp om guldet till oddset 5.00. Båda har gynnsamma vägar framåt, men bollen är rund och skrällar lurar alltid runt hörnet. Kommer de europeiska och sydamerikanska giganterna att hålla för trycket hela vägen?

Hos Expekt hittar vi följande odds för vilka lag som slutligen når mästerskapets sista match.