Det blir en repris av fjolårets finalserie. Ska Florida ta andra raka eller tar Edmonton revansch?
Mattias Ekholm
Natten till torsdag drar finalserien mellan Edmonton Oilers och Florida Pantehrs igång. Förra veckan blev det klart att det blir en repeat på fjolårets finallag som gör upp om Stanley Cup-titeln. Ska Florida vinna sin andra raka Stanley Cup-titel eller kommer Edmonton ta revansch från förra året och Connor McDavid ta hem sin första Stanley Cup-titel sedan han kom till ligan för ca 10 år sedan?
Zack Hyman ådrog sig en skada i match fyra mot Dallas och missar resten av slutspelet efter att han tvingats opereras. Det är ett tungt avbräck för Oilers. Något som dock är oerhört positivt för laget inför finalserien är att Mattias Ekholm är tillbaka. Ekholm gjorde sin första match i slutspelet mot Dallas i match fem när Oilers vann och blev klara för final. Ekholm stod då för en stabil insats och han gjorde dessutom assist till det matchavgörande fjärde målet som McDavid satte dit snyggt i ett friläge. Ekholm är en otroligt viktig spelare i Edmontons defensiv och när han spelat tillsammans med Evan Bouchard i serien så har de stundtals varit ligans bästa backpar. Ekholm städar upp defensivt och Bouchard kan spela ut sina offensiva kvalitéer till 100%. Med Ekholms närvaro får de alltså ett rejält lyft i sin defensiv vilket kommer behövas mot ett offensivt starkt Florida. Dessutom får de ett lyft i offensiven där Ekholm dels är bra men där även Evan Bouchard lär kunna lyfta ytterligare en nivå.
Tredje gången i rad?
Det är tredje gången som två lag möts back to back i en finalserie i NHL. Första gången skedde 1983 när Oilers mötte Islanders två år i rad. Islanders vann det året och när lagen möttes i final året efter tog Oilers revansch. Samma sak hände 2008. Då vann Detroit mot Pittsburgh och vann med 4-2 i matcher och Henrik Zetterberg vann Conne Smythe som slutspelets mest värdefulla spelare. Året efter tog Sidney Crosbys Pittsburgh revansch och tog hem Stanley Cup-titeln. Historiens resultat visar alltså at laget som förlorat ena året går och vinner året efter om det är samma lag som möts i final. Den trenden är värd att ta in och den talar till fördel för Edmonton inför årets finalserie.
Trots att Edmonton har goda chanser, var favoriter att vinna Stanley Cup inför säsongen och har adderat fina pusselbitar i sin laguppställning (särskilt defensiven i form av bl. a Wallman och klingberg) så är oddset högre på Edmonton. Edmonton inleder matchserien på hemmaplan och de har goda chanser att ta hem match ett. Om Oilers lyckas med det kommer oddset sjunka och det innebär att det är spelvärde på Edmonton nu. Jag tror, med dessa anledningar, att Edmonton tar revansch i år och tar hem sin första Stanley Cup-titel under McDavid-eran. Det kan dock bli tufft och det kan mycket sannolikt gå till sju matcher.
Allt innehåll på Speltips.se är avsedd för dig som är 18+. Spelar du för mycket? Kontakta Stödlinjen.
