Powerplay 1/5: Maj månads första Powerplay!

Bell Centre höll på att bubbla över när Cole Caufield tryckte in 2-1 till Montreal i slutet av den andra perioden häromsistens. Canadiens såg där och då ut att vara på väg mot 2-2 i matchserien – Washington hade andra planer. Capitals nätade fyra obesvarade påsar, varav två i tom bur, i den sista akten och vann med 6-2. Siffrorna var inte i paritet med matchbilden och även om Caps nu leder med 3-1 i matcher har de unga kanadickerna på intet sätt varit ofarliga. Att förstaspaden Montembeault fortsatt är tveksam på spel är självfallet ett minus, men till rådande procent lockar högersidan mest i jänkarnas huvudstad. X2, alternativt alla tecken om råd.

The battle of the sunshine state är framme vid ett avgörande skede. Florida bär 3-1 i matcher med sig till Amalie Arena. Det såg dock ut som att Tampa skulle vinna sin andra raka match på bortais. Vid ledning 2-1 fick Hedman och company chansen i ett fem minuter långt powerplay efter Mikkolas matchstraff. Forsling, Ekblad och Barkov spelade alla viktiga roller i Floridas boxplay och höll Kucherov och Guentzel på utsidan. Kattdjuren vände och vann med 4-2 och sett över fyra fighter är det inget snack om att de varit ett par klasser bättre. Vi är inne på att FLA stänger den här serien redan nu. Det lär bli chansfattigt på nytt, men känslan är att X2 räcker.

När man tar sig en titt på de underliggande siffrorna går det att konstatera att Winnipeg haft St. Louis nummer i den här serien. Jets har förväntats göra fyra mål fler än Blues, ändå är målskillnaden 16-10 till fördel för Blues. Nu till det mest relevanta – ställningen är lika på två vinster. Målvaktsspelet har varit den tydliga skillnaden lagen emellan. Precis som i fjol har grundseriens bästa burväktare Connor Hellebuyck varit en skugga av sig själv i slutspelet. Han har faktiskt blivit utbytt i två raka matcher (2-7 och 1-5). Amerikanen har dock vad som krävs för att studsa tillbaka i Manitoba, där ettan singlas till runt 45-50 procent.

Cleveland slog ur underläge i sextondelen mot Toronto Marlies och kommer att göra detsamma nu när Laval står på andra sidan isen i åttondelsfinalen. Monsters, som Cleveland även går under, besegrande Marlies med 2-0 i matchen. Enkelt? Nej, inte direkt. Båda matcherna böljade fram och tillbaka, gick till sudden och slutade med dubbla 4-3-vinster för Cleveland. Stor del i segrarna hade målman Jet Greaves (91,4 i räddningsprocent) och förstarundan Denton Mateychuck (2+2), som även gjorde 45 matcher med Columbus i grundserien. Laval stod över föregående runda och vann med hela 6-0 när dessa gäng senast drabbade samman. Tvåan öppnar.

Hershey har vunnit två raka Calder Trophy i följd och är definitivt en kandidat till att gå hela vägen även den här säsongen. Washingtons farmarlag vann Atlantic Division, trots att de slog av på takten och torskade tre av de fyra sista matcherna i grundserien. Ethan Bear, som för två år sedan var en ordinarie NHL-back, vann den interna poängligan på 46 pinnar – vilket indikerar att det finns sparkapital hos flera anfallare, däribland fjolårets segerskytt i finalen Garrett Roe. Lehigh Valley har en handfull framstående svenskar i laget, men de har målvakten Gahagen att tacka för avancemanget i förra rundan. Mot Bears tar det emellertid stopp. Ettan spikas!

Är det så dags för Luleå att vinna det där efterlängtade guldet? Förutsättningarna påminner om dem för tre år sedan, när LHF tappade 3-2 till 3-4 i finalserien mot Färjestad. Då spelade man match sex på bortais, den här gången liras motsvarande tillställning hemma i “Delfinen”. Luleå var löjligt effektiva när de vann med 6-2 i Gävle, där Frédéric Allard stod för tre nya assist och är därmed uppe på en delad fjärdeplats i alla tiders poängliga i slutspelssammanhang. Allt studsade med norrbottningarna i match fem och mycket talar för att värdarna får lite väl mycket kärlek av tipparna nu. Ettan öppnar, men snåla inte gärna med garderingar.

I Rumänien pågår en kamp om två åtråvärda biljetter till nästa års A-VM. När det här skrivs är den tredje omgången ännu inte spelad, så läget kan ha svängt. Ambitionen är tydlig hos både Italien och Storbritannien – båda lagen vill upp! Italien har fått bra utdelning så här långt, inte minst tack vare Mikael Frycklund som klivit fram i offensiven. Den tidigare Västerås-centern har visat fin form och är en viktig pusselbit för laget. Storbritannien däremot har sett mer tveksamma ut, med svajiga insatser mot både Ukraina och värdnationen. På pappret är det svårt att peka ut en tydlig favorit. Dra från vänster så långt pengarna räcker.

Ukraina har bjudit upp till kamp och tagit både Italien och Storbritannien till straffar. Men bakom resultaten gömmer sig en hel tur. Mot Italien var de stundtals rejält tillbakapressade och fick lita på målvakten Bogdan Dyachenko, som stod på huvudet. Polen kommer in med två raka segrar i ryggen och har sett betydligt mer stabila ut. Laget vill snabbt tillbaka till A-VM efter degraderingen i fjol, och det märks i deras offensiva spel. Matchen spelas först efter denna text skrivs, men om inget oförutsett händer i form av skador eller sjukdom bör Polen ha tydligt övertag. Spikad etta!

Polen är en av favoriterna till att vinna B-VM och ska normalt sett inte ha några större bekymmer med att städa av Ukraina.

Montreal har pressat Capitals i den här serien och nu är det dags att de även tar en match i den amerikanska huvudstaden. X2 missas inte till låg nuffra!