Powerplay 12/2: Stockholmsderby och 4 Nations!

Redan i början av december kom trupperna. Nu är det äntligen dags för 4 Nations. Sverige ställer upp med vad som mycket kan vara turneringens bästa backsida. Hedman, Karlsson, Forsling, Dahlin. Det vattnas i munnen. Forwardssidan har desto fler frågetecken. Att Pettersson och Zibanejad hittar toppformen är en förutsättning för att Hallams mannar ska kunna mäta sig med transatlanterna. Det förefaller dessvärre osannolikt. Kanada ser ruskigt vassa ut, och det är omöjligt att inte fastna för den första PP-formationen. Där ryms McDavid, Crosby, MacKinnon, Makar och Reinhart. Hockeyhistoriens spetsigaste femma? Inte otänkbart. Tre Kronor får en lektion i Bell Centre. Ettan är bongens bästa spik.

Ett slutsålt Hovet kommer att målas svart och gult när AIK ger sig i kast med att försöka förlänga sin imponerande segerrad genom att ta säsongens tredje derbyvinst. Denna gång behöver Roger Melin trolla med knäna. Skadeläget är besvärligt. Bagenda, Zetterberg, Pooley och Norin är en tongivande kvartett som Solna-grabbarna behöver klara sig utan. Då blir det tufft att stå pall när Djurgårdens mix av nytt och erfaret kommer farande. Frondell och Eklund tar hjälp av det mer rutinerade gardet när DIF visar vilka som är bäst i huvudstaden. Utmärkt tvåa upp till 45 procent.

Mora fortsätter att blanda högt och lågt på ett sätt som är svårt att begripa. Daniel Hermanssons mannar har tidvis ett extremt momentum och spelar med enorm energi. Andra gånger, som i mittperioden mot Nybro (3-4) är de inte riktigt närvarande. I motiverande uppgifter som denna brukar MIK vara på tårna. Inte minst för att få upprättelse efter höstens 0-11-förlust uppe i Umeå. Björklöven har bjussat på ett par sådana utklassningar, men inte visat samma stabilitet som Djurgården eller BIK Karlskoga. Allt över 50-strecket i öst förpliktigar en helgardering.

Veikko Loimaranta fortsätter att vräka in poäng för Kalmar. Baissade Kalle Maalahti klev in och lirade närmare 23 minuter i debutviktorian mot Vimmerby (3-2 efter straffar). Med tanke på Daniel Stolts smått otroliga track record är det troligt att även nyinkomne Joel Svensson, som spelat en begränsad roll i Tingsryd, får sitt genombrott här i Hatstore Arena. BIK Karlskoga är dock ett manskap som för det mesta har lyckats hantera KHC:s energi, något som fem inbördes vinster i följd understryker. Serieledarnas allmänna svit stannade vid tolv raka triumfer, då Djurgården drog det längsta strået häromsistens (3-4 efter sudden). Tvåan tar täten, ettan backar upp på större lappar.

Under tiden utan matcher har Nybro-fansen fått ta del av en bra och en mindre bra nyhet. Erik Flood har hämtats in från Västerås. Där har han inte kommit upp i normal standard den här säsongen, men i grund och botten är det en klassback på HA-nivå. Desto tristare för Vikings är att Tex Williamsson tvingas till operation och missar resten av säsongen. Hellnemo-Mantler är inget målvaktspar att luta sig emot. För Södertälje kom breaket i rättan tid, då laget rollspelat som Sverige i fotbolls-VM 1990 och radat upp tre raka 1-2-förluster. Evan Weinger har anslutit som energilirare med offensiv uppsida, medan floppen Joose Antonen blev kortvarig i kringelstaden. SSK ska inte behöva kamma noll i Liljas Arena, där X2 räcker för att rätta grönt.

Den starka avslutningen mot Västerås (4-2) till trots har det ännu inte varit tal om någon Lehterä-effekt i Oskarshamn. Den finländske tränaren har inte fått fart på det hackande kollektivet, utan behövt förlita sig på Zion Nybecks individuella kvaliteter. “Oket” uppträder inte som någon favorit att luta sig emot. Östersund jagar säker mark och har plockat poäng i fem av de sex senaste fighterna. Bland annat via 3-1 hemma mot onsdagens motståndare. Prestationen senast mot Almtuna (0-1 efter straffar) förtjänade ett bättre öde. Mycket talar för att olycksfågeln Daniel Öhrn står redo att göra comeback, vilket hade spetsat jämtarnas offensiv. Hela upp och jobba in knallen.

Vimmerby lyckades replikera två gånger om och löste en stark pinne borta mot Kalmar innan ledigheten (2-3 efter straffar). Nu väntar en vecka som kommer att diktera nykomlingens öde. På fredag väntar nästjumbon Östersund, en uppgift som föregås av kampen mot det sista laget på säker mark. Tingsryd skämde ut sig mot Björklöven (2-11), vilket de följde upp med en hedersam förlust mot AIK (1-2). En torsk är dock en torsk, oberoende av dess karaktär och det är rimligt att tro att TAIF tittar sig nervöst i backspegeln. Värdarna lär gå hårt för att plocka alla tre pinnar, vilket gör ett-tvåan till en vettig lösning.

Viktiga pinnar i kampen för att nå play-in står på spel i Gränby Ishall. Just nu har Almtuna den tionde och sista slutspelsplatsen, blott två pinnar före onsdagens utmanare. Edvin Olofsson imponerade med sin hållna nolla i den sömniga straffsegern mot Östersund just före uppehållet (1-0). Står spaden för något liknande blir det svårt för Västerås att lägga labbarna på poängen. VIK:s aktivitet på spelarmarknaden indikerar att det satsas. Den spännande backen Christian Berger lär inte hinna bli spelklar till denna drabbning. Sjöström och Grasso debuterade mot Oskarshamn och stod för lovande insatser trots att västmanlänningarna kastade bort alla poäng med en hädisk slutrond (2-4). Påmålning sker från väst och så långt stålarna räcker.

Sveriges stabila backsida kommer att ha fullt sjå med att hantera de kanadensiska stjärnorna. Tre Kronor kan inte mäta sig med “Lönnlövens” spets och går på pumpen i 4 Nations-premiären.

Oskarshamn har inte lyft under Tero Lehterä och är på intet sätt en pålitlig favorit mot Östersund, som vädrar säker mark. Jämtarna är ett helt annat lag än i höstas. Skrällflagg hissas på studs.