Powerplay 24/4: Missa inte 1X till låg procent!

Uppladdningen inför VM fortlöper med ytterligare en Finnkamp i form av ett dubbelmöte, den här gången på andra sidan Östersjön. Nationerna gick segrande ur varsin fight i Frölundaborg, men sett till spelet över 120 minuter var de finska Lejonen tveklöst det bättre laget. De blåvita har förstärkt truppen med anfallstrion Hannes Björninen, Robert Leino och 36-årige Harri Pesonen. Tre Kronor har inte övertygat alls under Sam Hallams ledning och trots att den blågula truppen ser bättre ut på pappret får ett mer hungrigt och bättre coachat Finland gälla som favorit i Raumo. Måla från vänster.

Ytterligare ett rafflande rivalmöte stundar i Ostrava dit Slovakien har tagit sig efter förra veckans dubbelmöte med Tyskland, som slutade med en seger (4-0) och en torsk (2-3). Det slovakiska landslaget har åkt på tunga avhopp under uppladdningen – varken Hrivík, Cehlárik eller Libor Hudácek finns med i laget som nu ställs mot värsta rivalen i två möten. I dagarna fick ledarstaben även ett nej tack från Calgary-forwarden Martin Pospísil. Tjeckien gick på en minst sagt oväntad mina borta mot Österrike senast, men har sedan dess kallat in flera spelare som har hugg på en VM-tröja. Däribland Davos-duon Matej Stránský och Filip Zadina. Spiketta!

Det lettiska landslaget har några starka månader i bagaget. Balterna gick först och främst rent i OS-kvalet och har därefter gått segrande ur fyra av sex träningsmatcher – den som sticker ut är 3-2-viktorian mot Finland här i Xiaomi Arena. Dzierkals har anslutit till truppen efter Skellefteås uttåg ur SM-slutspelet och förbundskapten Harijs Vitolins håller nu tummarna för att backen Kristians Rubins hinner bli kvitt sina skadebekymmer. Schweiz har kryddat truppen med nio nya spelare jämfört med laget som med nöd och näppe fick med sig två vinster borta mot Frankrike. Alpmännen är ingen favorit att luta sig emot i Riga, där 1X tar täten.

Det slog inga gnistor om Tysklands spel i 0-4-förlusten mot Slovakien senast. Desto bättre flöt spelet två kvällar tidigare då tyskarna besegrade samma motstånd med 3-2 på bortabana. Harold Kreis landslag har tagit stryk i fem av sex träningsmatcher sedan årskfitet, men det ska sägas att moståndet hetat Slovakien och Tjeckien. Österrike är inte på samma nivå och till torsdagens möte i Zell am See får Kreis in ett par klassgubbar. In i truppen kommer bland annat Ingolstadt-backarna Wagner-Hüttl och NHL-spaden Grubauer. Tvåan står stadigt på egna tassar!

Hjälmarna är guldmålade och festlokalen bokad – ZSC Lions leder finalserien med 3-1 i matcher och har således chansen att försvara fjolårets guld. 3-1-viktorian i den fjärde finalen satt dock långt inne. Precis som i match tre körde Lions Malgin och Andrighetto fast i Lausannes effektiva press i mittzonen, istället klev anonyma spelare som Zehnder, Riedi och Baechler fram och pytsade. Lausanne var det klart bättre laget och öste på med nästan 40 skott ned mot en storspelande Hrubec i ZSC-kassen. LHC har varit strået vassare sista fighterna och än är inte loppet kört för Suomela, Oksanen och company. Måla från vänster!

I fjol var det aldrig något snack när Florida Panthers enkelt monterade ned rivalen Tampa Bay i den första slutspelsrundan. Det blev starten på Panthers mäktiga resa mot klubbens första Stanley Cup. Efter två raka finalframträdanden har Forsling och gänget inte orkat hålla samma höga nivå i grundserien, men i första åttondelen hade kattdjuren klös i grejerna. En comebackande Tkachuk sköt dubbla strutar och retade gallfeber på Blixtarna i 6-2-vinsten. Det ska sägas att resultatet inte speglade matchbilden. Florida hade marginalerna med sig och sköt exempelvis bara 16 puckar mot en osedvanligt blek Vasilievsky. Tampa har vad som krävs för att bita tillbaka och med fint värde till vänster bör 1X prioriteras i Amalie Arena.

Linus Ullmarks fick en mardrömsinledning på match två i slaget om Ontario. Svensken fick fiska ut två puckar ur sin bur redan efter ett par minuter. Det ska sägas att han inte kunde göra så mycket på målen, som kom efter genomspel i skottsektorn. Ottawa fick ordning på försvarsspelet och dominerade i två perioder – och när 60 minuter hade avverkats var ställningen 2-2. Hemmasonen Ty Domi fick sedermera sista ordet i sudden, men underliggande siffror antyder att Senators var värda mer och tillbaka i huvudstaden får Stützle och company förtroendet. Etta, eller 1X om råd.

Efter en snöplig inledande torsk i Vegas var Minnesota på tårna i returen och stekheta Matt Boldy fick ett kalasläge redan i sitt andra byte. Adin Hill var med på noterna den gången, men kunde inget göra när Boldy frispelades av Kaprizov och stänkte dit ledningsmålet i T-Mobile Arena. Wild fyllde på med två fullträffar i den första perioden och när Kaprizov sköt 4-0 i början av andra, så var saken biff. Riddarna hade en bra push i tredje, men fick bara in två baljor bakom en lysande Filip Gustavsson. Varken Eichel eller Theodore stod att känna igen, stjärnor som sällan gör två dåliga matcher i följd. Tvåan öppnar, men här ska det inte snålas med tecken.

Tjeckien har laddat på truppen med många tunga namn och ska kunna montera ned lillebror tämligen smärtfritt. Odiskutabel etta i Ostrava.

Lettland besegrade nyligen Finland och är som alltid tuffa att tas med framför deras vilda fans i Riga. Missa inte 1X till låg procent!