Man kan lätt luras av papperet här. Kroatien stoltserar med nio raka matcher utan förlust, varav åtta är segrar. Imponerande? Nja. Tittar man närmare på motståndet så har de varit storfavoriter i nästan samtliga matcher. Det är en sak att slå blåbärsnationer, en helt annan att möta ett Brasilien som jagar revansch.

Senaste matchen mot Colombia (2-1) var ett tydligt exempel. Kroaterna vann, men sydamerikanerna hade både fler avslut och högre förväntat antal mål (xG). Det var ren tur, stolpe ut för motståndet. Det är bara andra gången på tio matcher som Kroatien haft ett odds över 3.00, och förra gången det hände blev det förlust med 2-0 mot Frankrike. Det säger en del om deras nivå när motståndet skruvas upp.

Brasilien då? Jodå, de förlorade mot Frankrike med 2-1. Men den som bara stirrar sig blind på resultatet har inte gjort sin läxa. Ancelottis mannar skapade betydligt mer, hade tio fler avslut och ett högre xG. Prestationen var stark, det var bara den sista skärpan som saknades. Ancelotti letar fortfarande efter sin bästa elva, men det är uppenbart att den offensiva slagkraften finns där. Problemet har varit en backlinje som läcker som ett såll mot kvalificerat motstånd, med sex insläppta på de tre senaste testerna. Men framåt producerar de tillräckligt för att kompensera för det.