SPELTIPS 12/10 inför Florida Panthers – Columbus Blue Jackets: Hemmastarka pantrarna

Florida lyckades inte ta sig till slutspel i fjol trotts att dem fyra bästa poänggörarna stod för sina bästa säsonger i karriären. Laget slutade på en andraplats i skott/match statistik men dem var även laget som fick tredje mest skott emot sig per match. Detta pekar emot att laget har en offensiv som skapar mycket målchanser men dem behöver täta till bakåt, blockera fler skott, backarna kan inte pincha i alla lägen osv. En förstärkning på backsidan hade varit att föredra inför säsongen, istället fick dem in Mike Hoffman och ger därmed laget mer offensiv kvalitet.

Anfall är bästa försvar, har man mer tid i anfallszon kan inte motståndarna komma till lika många målchanser inte heller skott. Detta kan vara en lösning på lagets problem att släppa till för mycket skott. Med Hoffman i laget får dem en spelare som kan stå vid högra tekningscirkeln i powerplay på direktskott, han är en av få leftare som från distans kan göra mål med en godtagbar frekvens. I fjol stod han för 56 poäng i ett Ottawa som underpresterade. Laget spelade ett passivt försvarsspel vilket resulterade i mindre tid i anfallszon då dem släppte in motståndarna för lätt över röda samt defensiva blå. Om han fortsätter att spelas tillsammans med Huberdeau och Trocheck går han troligtvis emot en rekordsäsong då han tidigare inte haft samma nivå på omgivningen.

Under matchen mot Tampa tvingades veteranen Roberto Luongo avbryta matchen då han ådragit sig en MCL skada. Han kommer vara frånvarande 2-4 veckor och kommer därmed inte vara tillgänglig för spel inför nattens möte med Columbus. James Reimer lagets andramålvakt kommer ställas på isen, under fjolåret stod han mer än hälften av matcherna och imponerande stundtals. Eftersom Luongo börjar bli till åren tar Reimer redan stort ansvar då dem vet att Luongo inte kan spela mer än 50 matcher. Reimer är beredd på inhopp vilket är en fördel eftersom han mentalt är redo inför denna typ av händelser.

Jarmo Kekäläinen är Columbus general manager, han står inför svåra beslut. Efter fjolårssäsongen var tillända var det dags att förnya kontrakten med lagets mest framstående stjärnor, Bobrovski och Panarin. Ryssarna däremot svarade klubben att dem inte ville förlänga sina kontrakt och var inte intresserade att binda sig till några långtidskontrakt. Främst Panarin var tydlig med att han inte såg en framtid inom klubben, oaktat detta valde Kekäläinen att inte tradea dem. Nu närmar vi oss mitten av oktober och dem är fortfarande kvar i klubben. Förlorar Columbus båda spelarna finns det inga tvivel om att en viss finsk kommer hänga löst.

Panarin stod under fjolåret för 82 poäng och Bobrovski har länge ansetts som en av dem bästa målvakterna i ligan. Bobrovski har vunnit två Vezina Trophies och utsetts till ligans bästa målvakt, tappar man spelare av denna dignitet till free agentmarknaden dessutom samtidigt kommer det vara förödande för laget som hade realistiska Stanley Cup drömmar. Om dem inte får något tillbaka för spelarna kommer den första europeiska generalmanagern att stå för något om saknar motstycke i NHLs historia. Istället för att tradea spelarna innan trainingcamp likt Ottawa hanterade Karlsson situationen väljer Kekäläinen ett högt spel och hoppas att dem skall signa dem efter säsongen. Ute ifrån ser detta oroväckande ut då man kan anse att de två ryssarna har varit ärliga med laget och framfört att dem inte är intresserade av att stanna i Ohio.

Columbus har trotts oklarheten inför laget framtid tillsammans med sina ryska stjärnor vunnit två av dem tre inledande matcherna. Senast match slog laget Colorado som var obesegrad inför mötet. Samarbetet Wennberg, Foligno var strålande under matchen och firman stod för två liknande mål där Wennberg hittar Foligno i slottet. Laget visar även på bra moral då alla tvingas höja sig för att kunna fylla den lucka som Seth Jones lämnat. Med deras bästa back skadad och deras två viktigaste spelare troligen på väg bort känns oroligheter inom laget samt klubben inte långt borta.

Florida har ökat den offensiva kraften medan Columbus tappat deras mest framträdande back. Oroligheterna inom Columbus kommer nå ytan så småningom då moralen sänkas eftersom dem vet att vissa inte ser en framtid i klubben. Här kommer några anledningar till varför jag anser att man bör lägga detta spel: