SPELTIPS 16/12 inför Southampton – Arsenal: Vi väljer sida!

Southampton kommer till matchen med urusel form. Laget placerar sig näst sist i tabellen med endast Fulham bakom sig. Southampton har inte lyckats vinna än på hemmaplan den här säsongen, senaste vinsten kom i omgång 4 i ligan. Senaste matchen slutade i en 1-0 förlust borta mot Cardiff City. Mötet på Cardiff City stadium var nya tränaren Hassenhuttls andra match. Lagets bedrövliga facit landar på nio poäng, alltså en vinst, sex oavgjorda och hela nio förluster.

Förre tränaren Mark Hughes sparkades den 3 december. Det blev ingen långvarig vistelse för Hughes som anställdes i mars månad som Pellegrinos ersättare. Ralph Hassenhuttl kommer ifrån ett tränarjobb i tyska storklubben Liepzig, där han hade fina framgångar under sina två år vid rodret. Hassenhuttl har hittills hunnit med två matcher som Southampton tränare, det har blivit förlust i båda matcherna som var på resande fot. Söndagens match mot Arsenal blir hans första möte inför hemmapubliken. Hassenhuttl bekräftade i presskonferensen att Ryan Bertrand missar matchen på grund av skada. Tre viktiga spelare i form av Cedric Soares, Danny Ings och Shane Long är tillbaka efter sina skador och tillgängliga för spel.

Arsenal är obesegrade i 22 matcher inför söndagen och är ute efter den 23 på St Mary’s. Unai Emery har verkligen fått igång Arsenal som har haft det tungt de senaste åren. Efter de två inledande förlusterna mot Man City och Chelsea har det mesta varit frid och fröjd hos Arsenal, 22 raka tävlingsmatcher är helt klart över förväntan sedan den nya tränaren tillträdde. Flera spelare i londonlaget har imponerat stort den här säsongen, Lucas Torreira och Pierre-Emerick Aubameyang är Arsenals två största stjärnor. Torreira måste ses som en av ligans bästa värvningar i somras, den lille bollvinnaren har stått för magnifika prestationer och skapat en väldigt bra balans med sin kompanjon Granit Xhaka. Den förre Sampdoria-mittfältaren har blivit belönade med flera Motm(man of the match) priser. Senaste mötet mot Huddersfield gav Torreira Arsenal tre poäng med sin cykelspark i slutminuterna. Aubameyang har öst in mål i säsongens ligaspel. Gabonesen leder skytteligan tillsammans med Salah på tio mål. Jag förväntar mig att se Aubameyangs namn i målprotokollet under söndagen.

Unai Emerys största bekymmer inför matchen blir att lyckas få ihop en duglig försvarslinje. Rob Holding drog på sig en allvarlig knäskada i matchen mot Manchester United. Senast mot Huddersfield tog båda mittbackarna Skhodran Mustafi och Sokratis sina femte gula kort och är därmed avstängda mot The Saints. Det innebär att Arsenal saknar samtliga mittbackar som varit ordinarie den här säsongen. Därför får Emery kasta om ordentligt i backlinjen, lösningen blir förmodligen Lichtensteiner, Koscielny och Monreal i försvarslåset. Det krävs att någon steppar upp och visar prov på ledaregenskaper för att få den här lösningen att fungera.

Det är stor klasskillnad mellan dessa två lagen. Southampton har inte lyckats vinna än på St Mary’s och det blir inte lättare när ett 22-matchers obesegrat Arsenal står på motståndarsidan. Arsenal saknar flera försvarspjäser men jag tror att lagets vassa offensiv är det som kommer avgöra söndagens möte. Här är några anledningar varför jag tycker det är ett bra spel: