SPELTIPS 2/3 inför Winnipeg Jets – Nashville Predators: Toppmöte i Central

Inför förra årets slutspel tog Winnipeg in Stastny för att förstärka den då alltför tunna centerpositionen. Han gjorde succé mellan Laine och Ehlers, en perfekt uppbyggd kedja, Laine är målskytt ut i fingerspetsarna, Ehlers med sin snabbhet och teknik och Stastny som häftmassan dem emellan. Med sin spelförståelse och passa först mentalitet lyfte Stastny både Ehlers och Laine till nya höjder. Han stod för 15p på 17 matcher under slutspelet, ledingen var inte sena på att erbjuda honom nytt kontrakt men lyckades inte matcha Vegas erbjudande där han tillslut landade. I år gick Winnipeg efter en centerförstärkning ännu en gång för att fylla tomrummet Stastny lämnade efter sig.

Under sista timmarna innan deadlinen offentliggjordes det att Winnipeg gjort en trade med Rangers för att addera Hayes till lagbygget. Dem gav upp deras kommande val i första rundan, en av deras minder profilerade prospects Lemieux samt ett conditional 4:e runde val. Nu skall han gå in bredvid Laine och få den kedjan att lyfta, han är dock inte den optimala centern för Laines kedja. Hayes är en bra spelare, även bra passare men inte på Stastny nivå i spelförståelse eller passa först andan. Hayes har mycket vassare skott och skjuter därmed mer frekvent än Stastny. Hayes har dock fysiska fördelar som Stastny inte kommer i närheten utav, en riktig slutspelsspelare med andra ord. Det återstår att se hur samarbetet Hayes – Laine kommer fungera, tror däremot att Hayes tillsammans med Ehlers kan vara något att se upp med.

Efter Winnipeg lyckades tradea till sig Hayes var Nashville inte sena på att svara. Minuter senare var både Simmonds och Mikael Granlund klara för spel i predators. Dem gav upp framtidslöftet Fiala för ett direkt byte mot Granlund, något som kan hemsöka dem i framtiden men gör dem till ett bättra lag inför det kommande slutspelet. Secondary scoring har varit ett problem i Nashville under säsongen. Bakom firman Arvidsson, Forsberg, Johansen har poäng efterlysts. Fiala fick inte det lyft man på förhand hade hoppats, Granlund och Simmonds kommer förhoppningsvis vara till nytta för att avlasta förstakedjan.

Simmonds värvas även för sina spetsegenskaper i powerplay, sedan säsongen 12/13 är det endast Ovechkin som gjort fler mål i powerplay än Simmonds. Nashville har i skrivande stund ligans sämsta powerplay, sett till spelarna dem har att förfoga över skall detta vara en omöjlighet. Förhoppningarna är att Simmonds och Granlund kan boosta deras powerplaystatistik till en godtagbar nivå, speciellt då många matcher avgörs i special teams. Det är dags för Nashville att revanschera sig efter finalförlusten för två år sedan, efter många lyckade trades ser dem nu oerhört starka och välrustade ut inför slutspelet.

I ny omgivning kommer Hayes att hitta rätt förr eller senare, i karriären har han stått för bra prestationer mot Nashville därför tror vi att han kommer göra sin första poäng i Jets tröjan mot dem. Här kommer några anledningar till varför jag anser man bör lägga detta spel: