SPELTIPS 27/4 inför NFL Draft 2018: Ett skräckinjagande vapen

Tight End. För blott 20-30 år sedan var denna position reserverad för en stor, stark spelare som skulle blockera vägen framåt för motståndarnas defensiva spelare. Idag är den en kritisk offensiv nyckel, med kraften att skapa kommunikationsproblem för försvaret, fånga bollar, göra mängder med poäng, samtidigt som de fortfarande kan blockera precis som förr.

I dagens amerikanska fotboll, är positionen ett viktigt komplement till ett välfungerande offensivt spel, där en Tight End med sin snabbhet och styrka skapar stora markeringsproblem för motståndardefensiven. Spelare som Rob Gronkowski i New England Patriots är ett typexempel på just detta. Den 198 cm långa, 120 kg tunga pjäsen har gång på gång helt tagit över matcher, och stod för hela 1024 receiving yards under den gångna säsongen – en siffra högre än de flesta Wide Receivers vilka är specialister på just detta.

Förra årets draftklass var helt sensationell för just Tight Ends. Hela 3(!) stycken gick i första rundan, medan ytterligare två gick tidigt i andra rundan. I år är utbud dock extremt tunt. Den solklara favoriten till att gå först, och redan i första rundan är South Carolinas Hayden Hurst. Det 195 cm långa, 108kg tunga, fysiska fenomenet har knappast gått någon förbi. Han är dessutom blixtsnabb. I NFL Combine sprang han 40 yards på blott 4,67 sekunder, näst snabbast av alla tight ends i hela draften. I kombination med hans storlek och spänst, kommer detta ge försvaren en oerhörd huvudvärk. Hayden Hurst förväntas kunna gå så tidigt som i plats 16 av 32 i den första rundan, där Baltimore Ravens har ett stort behov att täcka.

Även om Hayden Hurst inte plockas av just Ravens, kommer ett annat lag vara mycket intresserat – New Orleans Saints. De har just nu en tämligen svag Tight End-uppsättning, där Benjamin Watson kommer vara deras förmodade starter om de inte kan drafta en bättre spelare. Watson var produktiv förra året, men han har redan hunnit bli 37 år gammal. Inte ett namn för framtiden med andra ord. Det finns även en till stark TE-kandidat bakom just Hurst, nämligen Dallas Goedert från South Dakota. Hans spektakulära catches, och höga produktivitet har öppnat ögonen på flertalet NFL-lag, speciellt just Saints, som väntas plocka honom i första rundan.

Tight End är en position som fått större och större vikt i dagens amerikanska fotboll, och förra året gick hela tre stycken i första rundan. I år har vi ett svagare utbud, men det är fortsatt oerhört kompetenta spelare i Hayden Hurst och Dallas Goedert, av vilka minst en kommer ha enorma chanser att gå redan i första rundan. Således spelas över 0,5 tight ends i första rundan med 5/5 units hos Betfinal. Här är några anledningar till varför jag tycker att det är ett riktigt bra spel: