SPELTIPS 27/8 inför US Open 2018: Finalisterna skall koras!

Rafael Nadal har haft ett närmast sensationellt 2018, till och med jämfört med sin eget extremt höga standard. Den 32-åriga spanjoren har i år tagit hem: Monte Carlo Masters, ATP Barcelona, Rome Masters, och sin elfte(!) titel i Grand Slam-turneringen Roland Garros på favoritunderlaget grus. I Wimbledon tog Nadal sig ända till semfinal för första gången sedan 2011. Ett enormt styrketecken då detta definitivt inte är hans favoritunderlag. I Australian Open, som precis som US Open spelas på Hard Court, blev det en kvartsfinalplats där spanjoren tvingades bryta på grund av skada. Rafa spelade nyligen i Hard Court-turneringen Toronto Masters, vilken han gled igenom till en seger, och endast ett set tappades på vägen (Marin Cilic). Sedan dess har spanjoren haft nästan två veckor på sig att förbereda sig inför årets US Open, där han är regerande mästare, efter en dominant prestation år 2017.  Nadal har bäst statistik av samtliga spelare på touren det senaste året på hardcourt utomhus, då han gått vansinniga 25-2(92.5%) under denna period, och har ett break/hold ratio på 121.5 (allt över 100 är positivt).

I år har lottningen lett lyckosamt åt den gode Rafa, och det finns väldigt få stora hot under hela vägen till en final. Eventuella möten med Karen Khachanov(27), Denis Shapovalov(28), och Kevin Anderson(5) är enligt undertecknad de största hoten han kan ställas inför. Nadal har vunnit samtliga fyra inbördes möten mot den långe ryssen Khachanov i raka set. Mot Shapovalov vann han enkelt i två raka set tidigare i år, vilket förvisso var på grus, men i den formen spanjoren är i ska även Shapovalov få ge sig. Det största testet blir Kevin Anderson, förra årets finalmotstånd, i en förmodad semifinal. Även mot Anderson har Rafa haft det lätt, och alla möten förutom ett har vunnits i raka set. Nu är sydafrikanen bättre i år än tidigare, vilket syntes då han gick till final i Wimbledon, men mot de bättre spelarna har han det ofta svårt – i finalen vann exempelvis Novak Djokovic mycket enkelt i tre raka set. Det finns andra luriga spelare längs vägen såsom Juan Martin Del Potro(3) och Milos Raonic(25), men Delpo har, tyvärr, återigen fått problem med sina handleder som så många gånger förr. Detta kommer minska hans chanser att lyckas dramatiskt. Milos Raonic har kapacitet, men har aldrig kommit förbi en åttondelsfinal här i US Open.

En forna världsetta, mannen som för endast ett par år sedan höll alla fyra Grand Slam-titlar samtidigt. Novak Djokovics fall gick inte obemärkt förbi. Efter en dramatisk armbågsskada år 2016, och alla de fysiska och mentala komplikationer den skadan inneburit, har serben inte varit tillbaka på sin toppnivå – förrän nu. Mannen som förmodligen är världens bäste returnerare har återigen funnit sin skärpa, och vilja att vinna. För precis en vecka sedan blev Djokovic historisk, han är nämligen den enda spelaren som lyckats vinna samtliga nio Masters-turneringar, något han fullbordade genom en dominant seger mot självaste Roger Federer.

Vägen för Djokovic till en eventuell final är något svårare än vägen för Nadal. Just Roger Federer är nämligen den förmodade motståndaren i en kvartsfinal, efter att undertecknad väntar sig en enkel väg förbi tidigare förmodade motståndare som Richard Gasquet, Lucas Pouille och Pablo Carreno Busta. I finalen i Cincinnati såg Federer oväntat…gammal ut. Det schweiziska esset har år efter år sett så otroligt spänstig och lätt ut, men i denna match syntes hans verkliga ålder, 37 år. Roger var långsam, trött, ett steg efter. Enkla misstag gjordes konstant. Efter att ha vunnit titeln fem(!) år i följd mellan 2004-2008, något endast tre herrar gjort före honom, har Federer inte vunnit en titel, och bara nått finalen en gång på tio år. Att han skulle slå en pånyttfödd Djokovic känns således högst osannolikt. En hel drös namn som Diego Schartzman(13), Marin Cilic(7) eller Alexander Zverev(4) väntar förmodligen i en eventuell semifinal, men ingen av dessa har några vidare bra resultat i Grand Slam, och ska inte kunna stoppa Novak i en drabbning.

Rafael Nadal och Novak Djokovic. Två levande legender. Båda två har visat upp tourens starkaste form denna säsong, och jag kan inte se någon annan hota de. Faktumet att ingen utöver “The Big Four” har vunnit turneringen mer än tre gånger på de senaste 14 försöken vittnar om hur många gånger de allra största gör upp om titeln. Nadal har vunnit US Open tre gånger, och dessutom varit i final ytterligare en gång de senaste åtta åren, alltså har spanjoren nått finalen fyra gånger av åtta möjliga. Novak Djokovic har vunnit turneringen två gånger, och gått till final ytterligare fyra de senaste åtta åren. Förra året deltog han dessutom inte, vilket innebär att han gått till final i vansinniga sex(!!!) av sina sju senaste försök! Med den otroliga form dessa två män är i, och den fördelaktiga lottningen, ser undertecknad inget annat utfall än att det är just dessa två som gör upp om titeln i år. Mitt speltips blir således att dessa herrar möts i final till hela 5.50 gånger såsen. Bet365 är platsen. Här är några anledningar varför jag tycker det är ett bra spel: