Vi är framme vid den roligaste tiden på året när NHL-slutspelet äntligen drar igång. Här tittar vi närmre på mötet mellan Toronto och Tampa Bay i en matchserie som onekligen kittlar på förhand!
Grundserien
Som vi har blivit vana vid att se det senaste säsongerna har Toronto imponerat under grundserien och så även denna säsongen. En andraplats i Atlantic division med ett matchfacit på 54-21-7 är vad Toronto har lyckats med under säsongen. Det imponerar givetvis men det har Toronto som sagt även gjorde tidigare år i grundserien. Torontos kärngrupp med Auston Matthews, Mitch Marner, John Tavares, Morgan Rielly och William Nylander, har blivit en ett lag att räkna med under grundserien men i slutspelet har det blivit uttåg i första runda alla gånger. Med det sagt handlar allt om att Toronto måste bevisa sig i slutspelet innan vi kan se det som en riktigt utmanare till Stanley Cup titeln. Vi kan fastslå att Torontos säsong börjar först nu, för laget på pappret är på plats och nu handlar det bara om att maximera prestationen även i slutspelet.
Efter två raka Stanley Cup segrar var det väntat att Tampa Bay inte skulle vara lika dominanta i grundserien som tidigare år. En så kallad ”Cup-hangover” brukar bli påtagligt säsongen efter en Stanley Cup i såväl motivationen som i spelartruppens kvalitet under säsongen därpå. Likväl har Tampa Bay gjort exakt vad som krävdes av de under grundserien. En tredjeplats i Atlantic division med ett matchfacit på 51-23-8 är vad Tampa Bay presterat hittills under säsongen. Det är såklart på alla sätt godkänt men nog förväntar vi oss alla att det är nu Tampa Bay kommer växla upp. Visst är bredden inte längre lika vass som i tidigare Stanley Cup vinnande Tampa Bay-lag men spetsen är fortsatt extremt bra. Det ska därför bli väldigt intressant att se vad Tampa Bay kan åstadkomma i årets slutspel och nog ska det ses som en utmanare att gå hela vägen.
Lång matchserie att vänta
Matchserien mellan Toronto och Tampa Bay kittlar onekligen på förhand likt tidigare säsonger när de gått upp mot varandra i slutspelet. Då har Tampa Bay dragit längsta strået alla gånger och frågan som därför borde ställas är vad som är annorlunda denna gången. Framförallt är det som sagt Tampa Bays bredd i truppen som iallafall på pappret inte är lika vass som tidigare säsonger. Efter två raka Stanley Cup titlar är det också såklart en del frågetecken kring om Tampa Bay spelarna har orken för ytterligare en playoff-run. Ser vi till lagens trupper kan vi fastslå att lagens topp-6 forwards och topp-4 backar tillhör ligans absolut toppsikte. Båda lagen har dock sin gemensamma svaghet kring hur bra bredden egentligen är och i slutspel vet vi hur viktigt det är med secondary scoring.
Ser vi till målvaktsduellen kan vi konstatera att det är fördel åt Tampa Bay i den duellen. De har en av världens bästa målvakter Andrei Vasilevskiy som likt hela Tampa Bay-laget även har bevisat sig i slutspelet förut. I Toronto målet hittar vi Jack Campbell som har stått för en bra grundserie absolut, men han är inte på samma nivå som Andrei Vasilevskiy. Jack Campbell har heller aldrig bevisat sig i ett slutspel och likt som för hela Toronto-laget är det nu han verkligen behöver kliva fram, om de ska gå långt i detta slutspelet.
Ställer vi om fokuset till match-ett kan vi konstatera att detta troligtvis kommer att bli en väldigt lång matchserie och här gäller det att sätta tonen direkt. Som alltid i en slutspelsserie är det på hemmaplan man måste vinna sina matcher och gör Toronto ”bara” det vinner de också matchserien. Tampa Bay i sin tur måste knipa en bortaseger för att vända över hemmaplansfördelen vilket det såklart absolut är kapabla till att göra. Jag förväntar mig att vi får se ett Tampa Bay som växlar upp direkt i slutspelet och här synar jag att de vinner match-ett på bortaplan. Ser vi även till oddssättningen ligger värdet onekligen i en bortaseger här och därför klickas Tampa Bay-segern i det första mötet.
Allt innehåll på Speltips.se är avsedd för dig som är 18+. Spelar du för mycket? Kontakta Stödlinjen.
