SPELTIPS 5/10 inför Indianapolis Colts @ New England Patriots: Return of The Man

Det har under säsongen funnits en hel del frågetecken kring dynastin i New England Patriots(2-2). Efter två raka(!) förluster mot Jacksonville Jaguars (31-20) respektive Detroit Lions (26-10) var kritikerna mycket högljudda. Har den 41-åriga legenden QB Tom Brady tappat det? Finns det en spricka mellan honom och Head Coach Bill Belichick? Är detta den sista spiken i kistan på detta milleniums hittills mest framgångsrika franchise?

Nej, Patriots har inte fallit av klippan ännu. Förra året hade de ligans sämsta defense över de första fem veckorna, men avslutade säsongen med en av ligans bättre. Laget är notoriska för att starta långsamt, och spela sin bästa football i December/Januari, då det verkligen gäller. Men det finns en del oroväckande ting som behöver korrigeras. Framför allt saknas en del defensiva spelare såsom viktiga CB Eric Rowe, en defensiv som underpresterat grovt hittills. Dessutom är TE Rob Gronkowski questionable till denna match med en fotledsskada.

Dock kommer äntligen WR Julian Edelman tillbaka från sin fyra matcher långa avstängning, efter att ha missat hela förra året med en korsbandsskada. Det har varit smärtsamt tydligt hur mycket Patriots saknat sin slot receiver, och hans återkomst är en extrem förstärkning. QB Tom Brady har inte haft något target utöver “Gronk” han verkligen kunnat lita på hittills på säsongen, och även om Gronk spelar, kommer Edelman definitivt att sökas – ofta. Såhär sade Brady om hans återkomst:

“He gets open so quick, I think that’s the thing about Julian, his explosiveness in the routes, in and out of breaks. It’s very comforting for a quarterback to see a guy get open really early in a route.”

Indianapolis Colts(1-3) är inte påväg någonstans särskilt snabbt denna säsong. De har en ny Head Coach i Super Bowl-segrarna Philadelphia Eagles Offensiva koordinator, Frank Reich, och det blir intressant att se i vilken riktning han för laget. Det stora utropstecknet är att QB Andrew Luck äntligen är tillbaka efter en mycket allvarlig axelskada som höll honom borta från football i nästan två år! Colts gjorde stora investeringar i off-season för att skydda sin guldgosse, och draftade Guard Quenton Nelson 6th overall i årets Draft detta ändamål.

Defensiven har varit högst suspekt, men det är förvånande nog på hemmaplan denna enhet fått enorma problem. På bortaplan har 9 samt 21 poäng släppts till mot Washington Redskins respektive Super Bowl-mästarna Philadelphia Eagles. Men på hemmaplan har 34 samt 37 poäng släppts till mot Cincinnati Bengals och nu senast Houston Texans i söndags. I denna förlust på övertid gick Frank Reich mycket kontroversiellt för det på 4th down från egen 43-yardslinje, och misslyckades – vilket gav Texans sin allra första vinst.

Nu väntar en mycket kort turnaround med bortamatch redan på torsdag. Det är redan tufft att vara på resande fot i denna liga, speciellt på en kort vecka mot mycket högkvalitativt motstånd. Dessutom ser skadelistan extremt dyster ut. TE Jack Doyle är OUT, stjärn-receivern T.Y. Hilton är doubtful, och nästan halva laget finns på injury report med ett stort frågetecken gällande deras spelmöjligheter inför denna match.

Detta blir en mycket tuff match för Colts. Det finns redan enorma frågetecken till vart denna säsong är på väg, och främst är det gott nog för många att få se sin franchise QB tillbaka igen. Men hur står det till med Andrew Luck? Frågetecken finns kring hans armstyrka, då han faktiskt byttes ut när laget skulle göra en “Hail Mary” i vecka 3. Dessutom är detta en kort vecka, på bortaplan, med enormt många skador. Patriots får däremot tillbaka extremt viktiga Julian Edelman till denna match, och han kommer bli svårstoppad. Edelman har inte spelat sedan sin skada som höll honom borta hela förra säsongen, och räkna med att han kommer användas mycket här. TE Rob Gronkowski är dessutom questionable, och när inte den store mannen spelar får Edelman hela 2.8 extra targets per match. Även nye WR Josh Gordon är inte helt över sin lårskada, och har inte lärt sig Pats avancerade playbook fullt ut. Gordon såg endast 19 snaps förra veckan. Detta lämnar Phillip Dorsett och Edelman som de förmodade måltavlorna för Brady, tillsammans med RB James White.

Julian har aldrig lyckats gå över 58 yards mot Colts under regular season (endast i playoffs) men idag tror undertecknad starkt på hans chanser. Det är nämligen så att Colts har enorma problem i sitt secondary! Samtliga tre corners är på injury report inför denna matchen i Quincy Wilson, Kenny Moore och Nate Hairston. Hairston är questionable till match och Wilson samt Moore är redan bekräftade OUT! Det skulle varit Kenny Moore som haft uppgiften att täcka Edelman inatt, och han har blivit en av ligans bästa slot corners, och endast tillåtit en passer rating på minimala 53.8 denna säsong. Med Moore OUT kommer Brady kunna hitta sitt favorite target myket enklare, och således tror undertecknad starkt på att Edelman har en Big Game. Det är nämligen Edelman som söks när laget är i knipa, eller när situationen är som mest kritisk. Det såg vi inte minst med den helt otroliga catchen i Superbowl LI. Över 64,5 receiving yards spelas således till 1,87 hos Pinnacle. Värt att beakta: