SPELTIPS 5/9 inför Marin Čilić – Kei Nishikori: The Japanese Warrior

Kroaten Marin Čilić(7) är en mentalt svag spelare. Många gånger när det gäller som mest, sviker hans mentala spel honom, och han tappar matcher han inte får tappa. Čilić tog hem denna turnering år 2014, när allt stämde och han var på toppen av sitt spel. Där är kroaten inte i nuläget. De senaste två åren har det blivit respass redan i sextondelsfinalen, naturligtvis inte gott nog för en spelare av Marin Čilić kaliber.

Čilić starkaste vapen är tveklöst hans tunga serve, och han håller serv i hela 86,6% av fallen på hard court under 2018. Som ett kvitto på denna starka serv ligger just nu kroaten på en delad femteplats i turneringen med 52 serveess. Hans andra stora vapen är forehandslaget. Av Čilić 166 vinnarslag denna turnering, kommer en majortiet av dessa från forehandsidan. Kroaten vill gärna “springa runt” för att kunna slå detta slag så ofta som möjligt. Dock är han inte särskilt mobil, vilket en smart spelare med fina grundslag kan straffa. I Čilić senaste match mot David Goffin(10) var han bedrövlig. Exempelvis slog han vansinniga 48 unforced errors(!!!), 5 fler än vinnarslagen för dagen. Goffin var dock ännu sämre för dagen, och Čilić kunde avancera.

Kei Nishikori(19) är en helt fantastiskt bra tennisspelare. Den förre detta US Open-finalisten och världsfyran har dock fått sin karriär rejält förstörd av åtskilliga handledsskador Detta har enligt en relativt ny studie visat sig vara en av de allra vanligaste skadorna bland 2000-talets tennisspelare. Upp till 14% av kvinnliga spelare drabbas av denna skada, och den gör att oerhört mycket kraft tappas efter skadan. För Nishikoris del höll den honom borta från touren i fem månader förra året vilket inkluderade denna turnering. Japanen har inte varit samma spelare sedan dess, men under US Open har han visat att toppformen närmar sig. Nishikori förväntas återvända till topp-15 på rankingen efter denna turnering.

Japanens största styrka är hans raka backhand, hans forehand, och hans helt otroliga rörelsemönster. En mycket förbisedd faktor är hur bra returspel japanen besitter. Lägger vi ihop statistik för Nishikoris returspel är den enastående. Han vinner nämligen 31%(!) av sina returpoäng på motståndarens förstaserv, och 54%(!!!!!) av motståndarens andraservspoäng. Skulle vi lägga ihop detta hamnar vi alltså teoretiskt sett på 85% chans att han skulle vinna poängen om både servar spelas av motståndaren.

Detta rivalmöte är väldokumenterat i historiken, och detta blir den femtonde upplagan. Nishikori leder de inbördes mötena med 8-6, och kommer bli en tuff kamp för Čilić. Kroaten har träffat mindre än hälften av sina förstaservar, och slagit fler unforced errors än vinnare i två av hans tre fullföljda matcher. Japanen är mycket träffsäkrare, rör sig bättre, och kan han hantera Čilić tunga serv har Nishikori en mycket större chans än bolagen föreslår att vinna denna match. Således spelas Nishikori till mycket höga 2,50 gånger insatsen hos Bethard. Här är några skäl till varför jag tycker det är ett bra spel: