DR Kongo trupp i fotbolls-VM-2026

Det krävdes över ett halvsekels väntan innan nationen äntligen lyckades lösa en biljett till den allra finaste fotbollsscenen igen, och det satt minst sagt ganska långt inne. Efter att ha slutat tvåa i sin kvalgrupp bakom storfavoriten Senegal, där man faktiskt höll jämna steg hela vägen in i kaklet, väntade ett extremt nervigt playoff-spel. Truppen visade upp en cynisk och disciplinerad sida när man först slog ut Kamerun med 1-0 den 13/11/2025 tack vare en sen kasse från kapten Chancel Mbemba. Därefter skickade man ut Nigeria efter ett galet straffsparksdrama tre dagar senare.

Den definitiva spiken i kistan kom sedan i den interkontinentala playoff-matchen mot Jamaica borta i Mexiko den 31/03/2026. När alla satt och väntade på ännu ett straffavgörande klev Axel Tuanzebe fram och nickade in 1-0 i förlängningen. Under hela den här resan har nationen förvandlats från ett gäng ojämna lirare till en ramstark lagmaskin. Offensivt var det trion Yoane Wissa, Théo Bongonda och Cédric Bakambu som drog det tyngsta lasset genom att dundra in tio av lagets totalt femton mål i det inledande gruppspelet.

Chancel Mbemba: Den rutinerade mittbacken från Lille är lagets oomstridda ledare och kallas inte för försvarsministern utan anledning. Med över hundra landskamper på cv:t styr han uppspelen och utgör ett massivt hot på fasta situationer. Skulle veteranen gå sönder tappar laget hela sin ryggrad och defensiva trygghet.

Axel Tuanzebe: Burnley-försvararen, med ett förflutet i de engelska ungdomslandslagen, har blivit en fundamental pusselbit sedan debuten sommaren 2024. Det var han som nickade nationen till slutspelet mot Jamaica. En eventuell skada på honom skulle riva upp enorma hål i den annars så solida köttmur som laget bygger sitt spel på.

Yoane Wissa: När det vankas anfallsspel är det Newcastle-anfallaren som förväntas leverera slutprodukten, vilket han också bevisade under kvalspelet. Han är en av få spelare i truppen som på egen hand kan bryta mönster. Utan honom på banan riskerar lagets redan trubbiga offensiv att bli fullständigt ofarlig mot tuffare motstånd.

Det är svårt att prata om nationens framfart utan att lyfta fram mannen vid sidlinjen. När man diskuterar rollen som DR Kongo tränare Fotbolls-VM är det omöjligt att inte hylla Sébastien Desabre, som sedan augusti 2022 har förvandlat laget till en av Afrikas mest svårslagna nationer. Till skillnad från många andra tränare på den här nivån har fransmannen ingen glimrande spelarkarriär i ryggen. Han började sin bana i franska lägre divisioner med ES Cannet-Rocheville redan 2006. Sedan dess har han samlat på sig en massiv rutin från den afrikanska kontinenten via tränaruppdrag i Elfenbenskusten, Kamerun, Tunisien, Egypten och Marocko.

Bland supportrarna går han under smeknamnet den vite trollkarlen, och hans filosofi bygger absolut inte på något naivt bollinnehav. Desabre föredrar snabba omställningar och en stenhård defensiv organisation, oavsett om han ställer upp med en 4-2-3-1- eller 4-3-3-formation. Hans förmåga att skapa en cynisk lagmaskin som älskar att ligga lågt och såra motståndarna på kontringar är precis den typ av fotboll som krävs för att en underdog ska kunna överleva mot de stora drakarna.

När vi synar laget inför turneringen i Nordamerika är det tydligt att vi har att göra med en klassisk underdog som kommer att sälja sig extremt dyrt. Laget är lottat i Grupp K tillsammans med Portugal, Colombia och Uzbekistan. Det ser på papperet ut som en ganska svettig uppgift för en nation rankad på 46:e plats i världen. Men under Desabres ledning har man byggt upp ett försvar som är fruktansvärt svårt att bryta ner. Mittlåset med Mbemba och Tuanzebe, numera uppbackat av Aaron Wan-Bissaka på kanten, släppte bara in 0.60 mål per match under kvalet.

Det stora problemet för laget ligger i den sista tredjedelen, där man ofta har oerhört svårt att vaska fram heta målchanser. Siffrorna från kvalet vittnar om blygsamma 1.23 i förväntade mål per match, vilket skvallrar om att det sällan sprakar om offensiven. Taktiken kommer tveklöst att handla om att parkera bussen, frustrera motståndarna och hoppas på att lirare som Cédric Bakambu eller Yoane Wissa kan förvalta de få ströchanser som dyker upp i omställningsspelet. Den underliggande statistiken visar dock att man överpresterade defensivt då man hade 0.99 förväntade insläppta mål emot sig per match.

Förväntningarna ligger rimligtvis på att man kan gneta till sig en målsnål trepoängare mot Uzbekistan och kanske kriga till sig ett kryss i någon av de andra fighterna. Datamodellerna ger dem faktiskt en skaplig chans att tråckla sig vidare som en av de bästa treorna, mycket tack vare den defensiva cynism som präglar hela truppbygget.

Historieböckerna är inte direkt fyllda till bredden när det kommer till den här nationens framgångar på den globala scenen. Faktum är att vi måste backa bandet hela vägen till 1974 för att hitta deras enda tidigare framträdande i mästerskapet. Då deltog man under namnet Zaire och skrev historia som den första nationen från Afrika söder om Sahara att nå ett slutspel. Det sportsliga utfallet blev dock en ren mardröm där laget förlorade samtliga tre gruppspelsmatcher med en total målskillnad på brutala 0-14.

Det var en tidsepok där afrikansk fotboll fortfarande kämpade för att etablera sig på allvar, och laget fick åka hem med svansen mellan benen. Sedan det magplasket har det varit över 50 år av missade kval och ständiga besvikelser för de fotbollstokiga supportrarna i hemlandet. Årets upplaga av laget har därmed inte bara chansen att tvätta bort stämpeln från 70-talet, utan de har också ett gyllene läge att bärga nationens allra första poäng någonsin i dessa sammanhang.