Kroatien trupp i Fotbolls-VM 2026

Att Kroatien skulle lösa en plåt till den stora turneringen var det knappast någon som tvivlade på, men sättet de gjorde det på imponerade stort. Laget städade av sin grupp med en nästan cynisk effektivitet och plockade 22 av 24 möjliga poäng. Snacket på förhand handlade mycket om huruvida den åldrande stommen äntligen hade soppatorsk, men gubbarna visade ett enormt pannben och tystade alla tvivlare direkt. Med totalt 26 pytsar framåt – ett snitt på över tre mål per match – och bara fyra insläppta kassar var det en total uppvisning i stabilitet och rutin.

Den stora nyckelmatchen? Utan tvekan krossen borta i Osijek den 09/06/2025 där man mosade grupptvåan Tjeckien med hela 5–1. Det var spiken i kistan för all spänning i den gruppen och ett styrkebesked som ekade över fotbollseuropa. Ivan Perišić, numera huserande i PSV Eindhoven, var en konstant plåga för motståndarnas ytterbackar och skapade flest heta chanser (hela 10 stycken) i hela det europeiska kvalet. Kroatien stängde sedan butiken helt och säkrade biljetten den 14/11/2025 via en kontrollerad 3–1-seger mot Färöarna. Inget ångestladdat playoff-strul, bara raka rör och en kassaskåpssäker leverans från ett lag som vet exakt hur man gnetar till sig resultat när det bränner till.

• Luka Modrić

Navet på mitten och en evighetsmaskin av sällan skådat slag. Trots att passningsgeniet hunnit fylla 40 bast och numera rullar boll i AC Milan, är han tveklöst lagets hjärna och absolut viktigaste pjäs. Hans patenterade yttersidor är fortfarande ren fotbollsmagi och hans förmåga att styra tempot är ovärderlig. Skulle Modrić gå sönder tappar Kroatien hela sin trygghet i uppspelsfasen och matchrytmen sjunker drastiskt.

• Joško Gvardiol

Manchester Citys pansarvagn i backlinjen står för fysik, finess och stenhård klass. Gvardiol är den perfekta bryggan mellan den gamla och den helt nya generationen. Han kan stänga ner vilken anfallare som helst och bidrar ständigt offensivt med sina tunga kliv. Ett olyckligt benbrott höll honom borta tidigt under förra året, och laget är extremt sårbara bakåt om han inte är hundraprocentig och redo att stångas.

• Ivan Perišić

PSV-liraren är en maskin när det vankas stora mästerskap och tunga matcher. Han var kvalets absolut största poängarkitekt och är livsviktig för att bryta mönster på kanten med sin avighet. Utan Perišićs inlägg och råa genombrottskraft riskerar det kroatiska anfallsspelet att bli alldeles för statiskt, långsamt och förutsägbart mot lågt stående försvar.

Vid sidlinjen hittar vi Zlatko Dalić, en tränare som bygger sina enorma framgångar på stram pragmatism snarare än någon sprudlande offensiv tiki-taka. Han tog över skutan i slutet av 2017 för att rädda ett svajigt kval och har sedan dess blivit landets i särklass mest framgångsrika förbundskapten genom tiderna. Dalić gjorde inget större väsen av sig som spelare, utan hankade sig fram som grovjobbande defensiv mittfältare i den inhemska ligan.

Som tränare tog han en oortodox runda i Mellanöstern, där han bland annat nådde final i asiatiska Champions League med Al-Ain, innan landslaget plötsligt kallade. Hans signum är förmågan att hålla de stora egona i schack och bygga en harmonisk, familjär trupp där alla drar åt samma håll. Inför sommarens sammandrabbningar snackas det mycket om huruvida han kan krama ur det allra sista ur sin åldrande stomme. Det bjuds extremt sällan på någon hawaiifotboll under Dalić, men hans iskalla förmåga att navigera ett lag genom grisiga utslagsmatcher och nerviga straffläggningar är obestridlig. Varje Kroatien tränare Fotbolls-VM drömmer om att kunna stoltsera med hans makalösa facit och förmåga att bygga vinnarkultur.

När man synar årets upplaga av det kroatiska landslaget i sömmarna är det tydligt att den enorma rutinen är lagets största vapen, men paradoxalt nog också dess potentiella akilleshäl. Att Kroatien spelare Fotbolls-VM efter mästerskap lyckas gneta sig riktigt långt är absolut ingen slump. De har ett centralt mittfält som taktiskt kan rulla sönder de flesta motståndare och en defensiv struktur som stundtals är helt omöjlig att tränga igenom. I kvalet släppte de som sagt bara in fyra bollar, vilket skvallrar om en solid grundmur som vägrar rämna.

Samtidigt finns det uppenbara svagheter som motståndarna kommer försöka utnyttja. Tempot i djupledsspelet är relativt begränsat och man förlitar sig väldigt tungt på att gubbarna på mitten, som definitivt har passerat sin fysiska prime, orkar täcka ytorna i match efter match. I gruppspelet ställs de mot England, Ghana och Panama. Mötet mot de engelska stjärnorna blir en brutal värdemätare för var det kroatiska bygget egentligen står, medan Ghana och Panama är typiska dussinmatcher där Kroatiens disciplin och cynism helt enkelt måste fälla avgörandet.

Spelbolagen lägger dem runt 16:e plats i vinnarlistorna, vilket är ett klassiskt scenario för detta landslag – de trivs som allra bäst när de får slå ur underläge och knäppa experterna på näsan. Frågan är om Dalićs beprövade 4-2-3-1-system, med rutinerade rävar som Andrej Kramarić eller Ante Budimir på topp, har tillräckligt med offensiv spets för att luckra upp låga och kompakta försvar. Om försvaret, lett av fältherren Gvardiol, håller tätt kan de absolut bli en extremt obehaglig överraskning för jättarna i utslagsfasen ännu en gång.

Få nationer med en befolkning på under fyra miljoner invånare kan skryta med ett ens i närheten liknande facit i dessa gigantiska sammanhang. Kroatien har en helt makalös förmåga att maxprestera när strålkastarna lyser som starkast. Den absoluta höjdpunkten kom 2018 i Ryssland när laget krigade sig hela vägen till final mot Frankrike, en heroisk insats som belönades med ett historiskt och välförtjänt silver.

Fyra år senare, 2022 i Qatar, bevisade man med all önskvärd tydlighet att silvret inte var någon lyckoträff. Efter att ha skickat ut storfavoriter som Brasilien på straffar bärgade man en blytung bronsmedalj. Även 1998, med ikoner som Davor Šuker i spetsen, grävde man guld i form av ett imponerande brons. Visst har det funnits en del bottennapp genom åren, som de tidiga uttågen i gruppspelet 2002, 2006 och 2014, men under Zlatko Dalićs styre har laget förvandlats till en oslagbar turneringsmaskin som aldrig viker ner sig. Den stora frågan nu är om de kan ladda om batterierna och upprepa bragden på den nordamerikanska kontinenten.