Topptipsförslag 9/9: EM-kvalet fortsätter!

Hampden Park för andra gången på en vecka för kiltnationen, och The Tartan Army behöver blidka publiken efter 1-2 mot Ryssland i fredags. McGinns tidiga mål gav dock hopp eftersom britterna nästan alltid gör minst ett mål på hemmabanan. Belgien går som tåget och Inters tunga striker Lukaku har stått för tre mål på två landskamper mot Skottland. Men man får inte glömma att magplask som Schweiz (2-5) borta i Nations League visar att “Djävlarna” inte är oövervinneliga. Överraskningen i Glasgow rensar, men stora penseldrag direkt gäller här.

När det går för bra kan det vara bra med ett litet bakslag för att inte vaggas in i en falsk trygghet. 0-2-nederlaget i Slovenien var kanske just det de skickliga polackerna behöver för att trycka gasen i botten mot Österrike redan från start. För gästerna blev det tennissiffor mot Lettland (6-0), men i Warszawa väntar motstånd av en annan kaliber. Polen understreckade och har 3-1-0 på de senaste fyra mötena. Givet spikval!

Det röktes nog en och annan segercigarr i Amsterdam efter den för Holland helt underbara triumfen i fredags. 0-1-underläget i Hamburg blev till 2-2 och med dryga kvarten kvar klev Liverpools mittfältare Wijnaldum fram. En fullträff och en assist senare hade 28-åringen sett till att Nederländerna besegrat Tyskland med 4-2. Efter ett sent inkasserat baklängesmål mot Vitryssland (1-2) är esterna nu klar jumbo i Grupp C. Inga poäng blir det nu heller. Tung tvåa.

Hamburg är ingen lycklig fotbollsstad i Tyskland efter HSV:s sorgliga tillvaro och Die Mannschafts hemmanederlag mot Holland för ett par dagar sedan. Med VM-debaclet i färskt minne, och en numera öppen kvalgrupp är det inte säkert att Jogi Löws talangfyllda trupp reser sig bara sådär. De brittiska värdarna har full pott så här långt, men har inte ställts mot gruppens två bjässar förrän nu. Hulls Josh Magennis är den hittills bäste målskytten för nordirländarna och med stor rutin från de engelska högstadivisionerna borde truppen ha en chans mot ett skakat Deutschland. Ettan måste få sällskap av resterande tecken så snabbt som möjligt.

Värdarna flög hem från Skottland (2-1) med tre poäng i bagaget och fjärde segern i följd. Andraplacerade Ryssland har fem poäng ner till Kazakstan, men att spela i Kaliningrad kan vara en fördel för gästerna; ryssarna har ännu inte vunnit på Kaliningrad Stadium. Kazakerna har återfått lite momenten efter förlusterna mot Belgien och Ryssland. Fyra poäng på två kamper och massvis med olika namn i målprotokollet. Chansningen är stor, och utbetalningen likaså. Något annan än en helgardering direkt är det inte frågan om.

Grannsämjan kan få sig en törn när Ungern ska utkräva revansch från vårmötet som Slovakien vann med 2-0 efter ett sent mål i vardera halvlek. Målmännen den gången, Rusnak och Duda, förblev dock mållösa när kroaterna asfalterade slovakerna med 4-0. Montenegro blev för svåra när ungrarna vänskapspelade i torsdags (1-2). I Ungern växer emellertid värdarna och prickskytten Patkai ett par storlekar vilket både Wales och Kroatien fått erfara. Hemmalaget torde ta en trepoängare och ta ett kliv mot EM!

Israel slarvade bort ytterligare en chans att skaffa sig ett bra läge i kampen om andraplatsen i Grupp G. 1-1 hemma mot Nordmakedonien är underväldigande för ett landslag vars styrka är just hemmagräset. Zahavi fortsätter sin målkavalkad men han ensam kan inte bära de blåvita. Slovenerna har aldrig förlorat mot israelerna på de fyra inbördes möten som spelats, och betongdefensiven är slavernas signum. 2-0 på gruppettan Polen efter mål av Struna och Sporar kanske “sporar” värdarna till en stark insats även här. 1X i Ljubljana!

Mellersta Baltikum är vår slutstation, men för Lettland har EM-tåget redan gått. 0-6 i Salzburg talar sitt tydliga språk för balterna som står kvar på noll poäng och bara ett ynka mål framåt efter halva kvalet. Gästerna från Balkan övertygar titt som tätt och 1-1 i Israel var ytterligare ett kvitto på den lilla nationens framsteg. Kroatisk-födde Arijan Ademi satte kvitteringen så hatten av för de “Röda Lejonen”. EM blir det inte tal om, men tvåan till bra värde väljer vi minsann här. Krysset glider med.

Holländarna röt till i Hamburg och är på allvar med i kampen om EM-biljetten. Estland besitter inte på långa vägar ett spelarmaterial som kan stå emot de orangeas ursinne. Enkel tvåa i Tallinn!

Tändvätska behöver inte gästerna med tanke på historiken mellan länderna, och för ryssarna som ska spela på en ovan arena kan det bli jobbigt. Jobba in skrällen, kazaker!