LA Galaxy hade verkligen imponerat resultatmässigt inför denna match, men fick se sig gång på gång hamna i underläge mot ett formsvagt Orlando. Dock lyckades man ständigt äta sig in i matchen och till slut också vinna inför ungefär 25 000 stycken åskådare. Mannen bakom vändningen? Zlatan Ibrahimovic. Svensken stod först för en assist i första halvlek och sedan ett hattrick inom loppet av blott 24 minuter.

Sensationell seger

LA Galaxy var storfavoriter inför matchen då motståndarna Orlando City förlorat 11 av 12 senaste matcherna medan Los Angeles-laget förlängde sin förlustfria streak med allt fler matcher. Dock skulle bortalaget inleda starkast och via ett läckert väggspel placerade colombianen Christian Higuita in ledningsmålet för Orlando City efter 18 minuter spelade. Bara minuter senare fick Zlatan Ibrahimovic en farlig chans i ett omställningsläge men råkade dessvärre ta en för lång touch och målvakten Earl Edwars Jr. lyckades avvärja situationen. Den 36-årige svensken skulle dock få sin revansch – och det med råge.

I den 39:e minuten nådde Zlatan högst på långboll och nickade distinkt ned den på fötterna till Giovani Dos Santos. Mexikanen sög ned bollen och placerade – med fel fot – in bollen i målvaktens högra hörn.

Ställningen var alltså kvitterad strax innan halvtidsvilan, men Orlando ville annat. Lagkaptenen Sacha Kiljestan fick bollen till höger i straffområdet och slog ett snabb och hårt inspel mot bortre stolpen. Olyckligtvis för hemmalagets del så råkade mittbacken Michael Ciani få en häl på bollen och självmålet var ett faktum.

Den andra halvleken inleddes i ett rasande tempo och bara två minuter in så var det mål igen – denna gång för LA Galaxy. Zlatan och Giovani bytte roller och den korte mittfältaren slog ett utmärkt inlägg som den långe svensken distinkt nickade in i bortre gaveln. Ytterligare ett underläge var upphämtad, men bara några få minuter senare kom nästan käftsmäll. Den amerikanska landslagsmannen Dominic Dwyer nickade minst lika hårt som sin svenske motståndare när man i den 54:e minuten tog ledningen med 3-2.

Det skulle dock bli ytterligare ett nickmål i matchen och naturligtvis var det Ibra som låg bakom det. I en två-mot-två-situation så slog Ola Kamara en perfekt chipp som Zlatan kunde göra en maginifik slängnick på. Återigen oavgjort på tavlan, men blott fyra minuter senare så kom mål nummer tre. Efter en tilltrasslad situation i straffområdet så fick Zlatan bollen på bröstet, varpå han enkelt dämpar ned den och dunkar in ledningsmålet från nära håll.

“Borde gjort ytterligare två mål”

Den svenske stortjärnan hyllades unisont efter matchen, men bad ändå om ursäkt. Han menade nämligen att han borde gjort fler mål.

– Jag borde ha gjort ytterligare två i kväll, men jag var lite för trött under slutet av matchen. Jag är ledsen, förklarade Zlatan.

För media och folket runt om i världen behövdes det dock ingen ursäkt. Superlativen och hyllningarna haglade. Den amerikanska damlandslagspelaren Alex Morgan skrev på twitter “”Zlatan, det är bara att buga och bocka”, Sportsnet skriver ”Han är helt ostoppbar” och flera andra nyhetsmedier beskriver insatsen som “episk” och “magnifik”.

Efter nattens tre mål står nu Zlatan på totalt 15 mål och ligger därmed tvåa i skytteligan. Atlanta-spelaren Josef Martínez är den enda som ligger före med hela 24 stycken fullträffar, men har dock spelat sex stycken fler matcher än svensken.