SPELTIPS 14/10 inför Seattle Seahawks @ Oakland Raiders: The Hawks take flight once more

Oakland Raiders(1-4) är ett lag i enorm disharmoni just nu. Inför säsongen kom Jon Gruden in som Head Coach, som återvände till Raiders efter 10 år i analysbåset. Gruden inledde med att ha en stor del i den trade som såg en “once in a generation player” och förre detta Defensive Player of The Year i Khalil Mack -gå till Chicago Bears. Lagets överlägset bästa spelare förlorades, efter att ha draftats av just Oakland år 2014. Det intressanta är att Jon inte ens försökte få honom att stanna. Inte nog med det, utan mannen som skrev ett kontrakt värt 100 miljoner dollar har också offentligt beklagat sig över avsaknaden av en pass rush – vilket är föga förvånande när deras bästa pass rusher tradades. Defensiven i sin helhet har sannerligen inte heller varit bra, och gett upp 20+ poäng i samtliga matcher! 

Dessutom har Gruden visat stor respekt mot  lagets Franchise QB Derek Carr, och ska sägas vara en stor anledning till att han kom. Efter bara några veckor har Carr sågats i media av samma man. Raiders besitter en av de bästa short yardage back in NFL History i RB “Beast Mode” Marshawn Lynch, men vid de tillfällen han ska utiliseras som bäst – får han inte bollen:

4th and 1 hos Denver: Pass till Keith Smith
4th and 1 hos Miami: Rush till Keith Smith
1st and goal on 1 hos LAC: Derek Carr pass

Alla tre försök misslyckades, och vi blir genast påminda om vad som hände i den mytomspunna Super Bowl Lynchs forna lag i Seattle Seahawks gjorde samma sak – och förlorade chansen att bygga en dynasti såväl som matchen. Ironiskt nog är detta precis tvärtemot vad QB Derek Carr sade när Raiders signade honom:

“There’s no we’ll be on the 1-yard line and I won’t give it to Marshawn.”

Enda sedan den där ödesdigra sekunden i Super Bowl XLIX den 2 februari 2015, hade Seattle Seahawks(2-3) förlorat sin identitet. Den där passen på 2nd and 1 på New England Patriots 1-yardslinje skulle gå ner i histrieböckerna som ett av de värsta besluten som någonsin fattats. Istället för att ge bollen till RB “Beast Mode” Marshawn Lynch, skulle QB Russell Wilson göras till hjälte – och blev intercepted. Matchen var över, Super Bowlen förlorad – och en identitet gick förlorad.

Sedan detta ögonblick har nämligen Seahawks inte kunnat springa bollen alls. En bedrövlig offensive line tvingade Wilson att springa för sitt liv varje match, och att få igång running gamet tillsynes omöjligt. I år gjordes dock stora förändringar. Bland annat fick OC Darell Bevell sparken, och in kom istället Brian Schottenheimer. Mot Los Angeles Rams förra veckan hade Seahawks en 100-yard rusher för tredje matchen i rad, vilket inte hänt sedan 2012. Hela säsongen verkar haft sin vändpunkt så fort laget kunde springa bollen igen i vecka tre, då Seahawks gått 2-1 sedan dess.

Genom att etablera sitt running game har QB Wilson kunnat vara mer effektiv, och skyddat bollen från onödiga turnovers. Faktum är att Seahawks är ett av de lagen som varit bäst på detta i ligan. En hel del bitar saknas numera i defensiven, åtminstone namnkunniga sådana. “Legion of Boom”, en av ligans mest dominanta secondaries genom tiderna, är numera borta för evigt då safety Earl Thomas – gick sönder i vecka fyra. Men denna enhet är underskattad. Att bygga unga, hungriga defense är Head Coach Pete Carrolls specialitet, och utöver matchen mot Super Bowl-favoriten Rams har man inte släppt mer än 17 poäng sedan vändpunkten i vecka 3.

Seahawks är flera klasser bättre än Raiders just nu. Medan laget hittat tillbaka till sin identitet som ett run-first offense, är Oakland i spillror. Utöver en match där de otroligt kontroversiellt fick segern mot Cleveland Browns med 45-42, har Raiders varit utspelade fullständigt, i synnerhet förra veckan där Los Angeles Chargers vann överlägset med 26-10. Uppe i nordväst hängde istället deras motstånd med bäst av alla lag som hittills mött Super Bowl-favoriterna Rams, och det krävdes ett gutsy play call att gå för det på 4th and 1 med strax över minuten kvar för att kunna säkra en 33-31 seger. Vindarna är positiva uppe i Seattle just nu, medan en London-resa i ett infekterat Oakland Raiders passar synnerligen illa. På neutral field är Seahawks det klart bättre laget, och således spelas -3 utan att tveka till 1,98 hos Pinnacle. Värt att beakta: