SPELTIPS 13/5 inför Crystal Palace – West Bromwich Albion: A Great Escape

Efter sju spelade omgångar låg Crystal Palace cementerade på Premier Leagues jumboplats. Sju raka förluster utan att ens göra ett enda mål(!) ledde naturligtvis inte till några särskilt muntra miner på Selhurst Park, vilket ledde till att manager Frank de Boer fick säga adjö. In kom Englands före detta förbundskapten Roy Hodgson, en utnämning vilket ledde till mycket missnöje och höjda ögonbryn. Men engelsmannen har onekligen fått styr på skutan, och bärgat det sjunkna skeppet från havets botten.

Renässansen har inneburit att “The Eagles” nu befinner sig på en elfte plats i tabellen, säkra från nedflyttningens vilt flämtande käftar. En stor del av framgången kan tillskrivas en enda spelare – Wilfried Zaha. Palace är två helt olika lag med honom och utan honom. Hans flärd, snabbhet, och teknik är inte bara viktig för spelet – utan han är även lagets näst främsta målskytt, trots 7 matcher mindre spelade än Milivojevic. London-laget, och Zaha, har haft en fantastisk april månad där man gått obesegrade i sina fem matcher, varav tre har vunnits. Båda hemmamatcher vanns med 3-2 mot Brighton, och hela 5-0(!) mot Leicester. Wilfried Zaha var bländande bra, vilket var nog för att göra sig förtjänt av priset som månadens bästa spelare.

West Bromwich har sedan de tog över jumboplatsen från just Palace i höstas aldrig sett ut att ens vara nära ett nytt kontrakt. De hade förlorat åtta raka ligamatcher, och på bortaplan hade endast en vinst trillat in sedan i mitten av Augusti. En lång, smärtsam säsong för alla involverade i klubben, såg ut att kulmineras med ett pinsamt uttåg ur högstaligan – med obefintligt hopp om framtida framgångar.

Men så kom Darren Moore in som tillfällig manager. Mannen som liknar en bodybuilder mer än en fotbollstränare kom in och satte eld i baken på samtliga spelare, och ingöt tron på att en “Great Escape” var möjlig. Förvandlingen var närmast chockartad. Ett West Brom, som knappt vunnit en enda match på flera månader, är nu obesegrade i fem raka matcher. Tre segrar av fem möjliga, och inte mot vilka lag som helst. Både Tottenham(h) och Manchester United (b) fick se sig besegrade med 1-0. Dessutom vändes 0-2 till 2-2 hemma mot Liverpool på the Hawthorns, och om inte för Southamptons seger mot Swansea i veckan, hade hoppet om nytt kontrakt fortfarande levt. I och med den segern är dock nedflyttningen bekräftad för “The Baggies”, och trots Darren Moore´s tappra försök så är inte nära gott nog. Luften gick nog rejält ur samtliga spelare i och med beskedet, och undertecknad ser inte det som troligt att de kan ladda om inför denna nu meningslösa match. Den lilla renässansen till trots, har trots allt endast tre bortamatcher vunnits på hela säsongen, och hela elva gått förlorade.

Crystal Palace är i sanslöst bra form för tillfället, och är obesegrade i fem raka matcher. Wilfried Zaha tar laget till en helt ny nivå, och plockade hem månadens spelare i april. På hemmaplan har åtta mål gjorts de senaste två matcherna, där Leicester demolerades med hela 5-0. West Bromwich gjored ett tappert försök att hålla sig kvar, men luften kommer ha gått ur spelarna rejält efter nedflyttningen bekräftades. Således investeras pengarna i hemmalaget, där Bethard ger 1,83 gånger det investerade kapitalet för hemmasegern. Här är några anledningar till varför jag anser det vara ett riktigt bra spel: