Det är dags. UFC 229. Cirka klockan 06:00 den 7 oktober svensk tid i T-Mobile Arena, Las Vegas, Nevada. Då går årets tveklöst största match av stapeln, i vad som är en av de mest lukrativa fighterna i UFC:s historia. Efter nästan två år utanför UFC, kommer Conor “The Notorious” McGregor tillbaka till Octagon, i ett försök att återta titeln som UFC lightweight champion. På andra sidan står titelförsvararen Khabib “The Eagle” Nurmagomedov. En titelmatch, men också ett personligt krig, i ett rivalmöte som blivit något så mycket större och intensivare. Khabib håller förvisso titeln, men McGregor har “the X-factor”. Vem som går segrande ur denna strid låter vi vara osagt, men alla faktorer åt ett håll – ett snabbt avslut. En vinnare utses före den tredje ronden?

Match: Conor McGregor – Khabib Nurmagomedov (UFC) | Speltips: Under 2,5 ronder | Odds: @1.76 | Units: 3/5 | Spelbolag: Unibet | Spelstopp: 06:00

Veni, Vidi, Vici

Khabib “The Eagle” Nurmagomedov kom, han såg, och som han segrade. 26-0-0 i vinstprotokollet talar sitt tydliga språk. Ryssen från Dagestan har varit fullständigt överlägsen i lightweight-klassen. Vad som gör Khabib så oerhört fruktad är hans grappling game, som definitivt måste anses som det bästa i denna viktklass. The Eagle älskar att göra takedowns och satte år 2013 UFC-rekord med 21 stycken i en match. Och det var inte mot vem som helst heller, utan fyrfaldige NAIA All-American wrestlern, Abel Trujillo. Khabibs approach till takedowns är vad som gör honom speciell. Det är en konst han inte bara är skicklig på att utföra, utan är hängiven till att göra, om och om och om igen.

Men det är inte bara Nurmagomedovs takedowns som gör honom farlig, utan vad han gör när han fått sin motståndare till marken. Väl nere kontrollerar han matchen fullständigt med brutalt ground and pound, och mycket effektiv ground control. När The Eagle hamnar i överläge på mattan, kan han pulverisera vem som helst, och utnyttja sin fulla kroppsvikt. Precis som sin lagkamrat Daniel Cormier, används ryssens ground game både som finisher, men även som uthållighetsdränering. Khabib har oerhört bra uthållighet, och det är få som har energin att stå emot hans takedowns under en längre match.

Ryssen har nu tio raka vinster i Octagon, och kommer senast från en seger mot Al Iaquinta i UFC 223. Detta var egentligen inte Khabibs motståndare för titelmatchen, men då Tony Ferguson skadade sig, och ersättaren Max Holloway hade problem med vikten – fick Al Iaquinta ta över. Matchen mot amerikanen dominerades under stora delar, och domarna gav Nurmagomedov ett enhälligt decision efter fem ronder – 50-44, 50-43 och 50-43.

Dock är Khabib inte alls en komplett fighter. Vi såg senast mot just Al Iaquinta, där han frångick sitt normala modus operandi, och gjorde matchen till mer av ett stand up game – att det finns hål i ryssens pansar. Fotarbetet är inte superbt, och hans guard är relativt svag – vilket lämnar ytor för tunga smällar. The Eagle har en vana att luta sig sig tillbaka med kinden vänd åt sidan, och i UFC 205 var Khabib mycket illa ute mot den farlige striken Michael Johnson.

A Notorious Return

Han är tillbaka. Conor “The Notorious” McGregor(21-3-0) återvänder till Octagon efter nästan två års frånvaro. Irländaren tog hela UFC med storm, med sin jargong och fighting skills för att backa upp snacket, som såg honom vinna alla sina första sju matcher.  Conor blev sedan den första någonsin att hålla två titlar samtidigt, vilket The Notorious gjorde i UFC 205. Efter vinsterna mot Jose Aldo och Eddie Alvarez, höll McGregor titeln som både featherweight och lightweight champion. Irländaren fick dock snabbt ge upp featherweight-titeln på grund av matchmaking-problematik för UFC.

The Notorious har varit utanför UFC-scenen i nästan två år, men trots detta skapat stora rubriker. Detta var redan ett rivalmöte från start, men tack vare att Conor stormade UFC 223 Media Day och kastade staket på en spelarbuss Khabib befann sig i, är detta nu en hatmatch. Under sin frånvaro har irländaren också hunnit med att sadla om till boxning, och utmanade en av de bästa genom tiderna i Floyd Mayweather Jr. i en match han till sist förlorade.

McGregor är utanför ringen en oerhört skicklig man på att sätta griller i huvudet på sina motståndare, och få de off sitt game, vilket han inte minst lyckades med mot Jose Aldo. Denna strategi fungerar dock inte på en sådan som Nurmagomedov, eller i varje fall är det inget ryssen visat utåt. Väl i ringen är Conor en livsfarlig striker, och det speglar sig även i hans resultat. 19 av hans 21 matcher har slutat med en knockout före andra rundan. Med denna explosiva kraft är det inte många som kan stå emot, och det är framför allt The Notorious vänster som antingen resulterar i en knockout, eller att motståndarna känner av den rejält för resten av matchen. Även irländarens rörelsemönster och distance control är imponerande, vilket vi inte minst såg mot Eddie Alvarez som inte kunde komma nära särskilt ofta.

Conors stora svaghet är tveklöst hans uthållighet. Det är vida känt att McGregors gas tank inte är speciellt stor, och hans fighting stance är bred, något som öppnar upp för takedowns. I ett grappling game och på mattan är irländaren inte alls lika stark som när han är stående, och kommer få stora problem att försvara sig mot Khabi. Om han ska lyckas vinna måste han göra det snabbt, för det kommer krävas väldigt mycket energi för att hålla matchen stående.

Speltips: Under 2.5 ronder

Denna rivalitet letar sig tillbaka till UFC 205, där Khabib Nurmagomedov erbjöds en titelmatch mot Eddie Alvarez. Men UFC gav istället denna chans till Conor McGregor, som inte gjorde några misstag. Efter The Eagles match mot Michael Johnson utmanade han The Notorious till en fight:

“At the start of the year your guy (McGregor) tapped like a chicken [to Nate Diaz], now he has a title shot. It’s crazy. You know, guys, this is true, this is true.

“Ireland only has six million people, Russia has 150 million. I want to fight your chicken! Let’s go. Let’s go with your chicken.”

Efter händelserna i UFC 223 har vad som varit en hett rivalmöte blivit ett direkt hatmöte. Dessa två herrar vill ingenting hellre än att skada sin motståndare så allvarligt som möjligt, så snabbt som möjligt. Khabib har ett övertag i sin uthållighet, och ju längre matchen lider, desto farligare kommer ryssens takedowns att bli, vilket kommer sätta McGregors uthållighet på rejält prov. Men märk också väl att The Eagle aldrig ställts mot en striker av Conor McGregors klass. Nurmagomedovs haka är en reell akilleshäl, och med några snedsteg kommer han kunna knockas på några få sekunder av The Notorious vänster. Irländaren har gjort allt för att komma under Khabibs pansar, där han smutskastat alltifrån ryssen familj till Tjetjeniens president Ramzan Kadyrov. The Eagle har agerat väldigt lugnt under denna anstormning, men med såpass mycket känslor av hat mot sin motståndare blir det en helt annan sak när matchen väl är igång. Denna starka vilja att bevisa sin poäng anser undertecknad tala emot att Khabib skulle dra ut på matchen, och snarare kanske få slut på gas och göra ovanliga misstag i stridens hetta.

Conor McGregor besitter till skillnad från sin motståndare extrem snabbhet, distance control och striking ability. Dessutom är han en expert på att jaga och ta slut på sina motståndare efter att han fått in en kraftig vänster. Även om de två åren utanför UFC oroar, är The Notorious inte en man som någonsin går att räkna ut, det har irländaren bevisat – om och om igen. Den stora svagheten många pekar på hos McGregor är att hans takedown defense kan förbättras, samt att hans uthållighet är undermålig. Det vore dock tämligen naivt att tro att irländaren inte förbättrat sig alls i dessa område under de två åren han varit borta. Även om han kanske är mest känd för att snacka väldigt mycket, är Conor en av få som också kan backa upp detta snack. McGregor vet också med sig att en längre fight i grunden kommer gynna Khabib, och kommer således försöka avsluta detta så snabbt som möjligt. En stor fördel Conor har i denna match är att oavsett hur bra hans motståndare är på mattan, börjar varje rond stående. Det krävs inte heller mycket utrymme för att irländaren när som helst ska kunna slå ut The Eagle ur matchen med en dödlig vänster.

Sammantaget känns det tämligen osannolikt att detta blir en utdragen historia, och när underspelet betalar fina 1.76 hos Unibet investerar vi följaktligen. Värt att beakta:

  • 18 av Khabib Nurmagomedovs 26 matcher(69,2%) har gått under tre ronder.

  • 22 av Conor McGregors 24 matcher (91.66%) har gått under tre ronder.

  • Khabib Nurmagomedov har en stor svaghet i sitt striking game, där han lämnar hakan öppen alltför ofta.

  • Conor McGregor har sämre uthållighet än sin motståndare i denna match, och kommer försöka avgöra tidigt.

  • I en hatmatch som denna kommer båda fighters försöka ta slut på sin motståndare så fort som möjligt, vilket också lämnar öppningar för att bli knockade, speciellt för Khabib.

Högst odds hittar jag hos Unibet som betalar 1.76 gånger insatsen för underspelet, varpå tre units investeras.

Allt innehåll på Speltips.se är avsedd för dig som är 18+. Spelar du för mycket? Kontakta Stödlinjen.