SPELTIPS 7/8 inför Middlesbrough – Sheffield United: Vi väljer sida!

Middlesbrough är erkänt starka på hemmaplan och under förra säsongen vann man hela 14 av 23 matcher på hemmaplan och löste dessutom oavgjort i ytterligare tre som gör att vi får pengarna tillbaka på vårt spel. Föregående säsongs starka hemmafacit samt att man löste oavgjort i första mötet mot Millwall tycker jag talar för att man kommer till den här matchen med ett bättre självförtroende än Sheffield. Man har inte samma press på sig som vid en förlust mot Millwall och istället blåser det varmare vindar hos fansen som nu har stor tro på att man efter två matcher ska stå på fyra poäng och således inte tappa någon viktig mark uppåt redan från början. Ambitionsnivån är hög och målet är att avancera till Premier League.

Spelarmässigt finns också god kvalitet offensivt i rutinerade Stuart Downing och danske landslagsmannen Martin Braithwaite som var den som startade upphämtningen mot Millwall genom sin 2-1 reducering. Braithwaites styrka finns i snabbheten som han är duktig på att utnyttja för att ta sig förbi motståndarens försvarare. Bakom sig på vänsterkanten har han vänsterbacken George Friend som var den som kvitterade mot Millwall och tillsammans utgör de en väldigt intressant duo där båda är snabba och där Friend är en modern ytterback som gillar att komma på överlapp om Braithwaite, som är högerfotat, vill röra sig inåt i banan.

Sheffield är även de erkänt hemmastarka men fick se sig besegrade av Swansea, med tre svenskar i startelvan, i den första omgången. Tufft startschema för Sheffield som efter ett möte med degraderade Swansea nu ställs mot i stort sett tuffast möjliga motstånd på bortaplan. Förra året vann man endast 8 av 23 matcher på bortaplan, dessa ofta mot lag från den undre halvan av tabellen. Dessutom har man pressen på sig att ta poäng. Man vill hamna topp tio i ligan och har man med sig noll poäng efter två omgångar så ökar pressen på laget om man inte ska tappa ytterligare mot lagen ovan i tabellen.

Spelarmässigt så måste också lagets lagkapten och tilltänkte målgörare Leon Clarke vara mer inblandad i spelet och komma till mer avslut och målchanser. Mot Swansea hade Sheffield endast två skott på mål och det är för lite om man vill vinna fotbollsmatcher, speciellt i en så tuff bortamatch som mot Middlesbrough. Clarke gjorde 19 mål förra säsongen och det är i matcher av den här karaktären han måste kliva fram om Sheffield ska ha en rolig säsong framför sig. Jag ställer mig även frågande till den 3-5-2 uppställning som Sheffield spelar med. Swansea använde sina snabba yttrar på ett bra sätt för att komma till målchanser och när även Middlesbrough spelar med samma typ av uppställning som Swansea gör bör man ha scoutat Sheffield och sett var svagheterna i försvaret finns.

Middlesbrough är det på pappret bättre laget och jag tror att det samt att man fick med sig oavgjort i första omgången räcker till tre poäng här. Mitt speltips blir således Middlesbrough draw no bet som innebär att vi får pengarna tillbaka om matchen slutar oavgjort och vinner pengar vid vinst för Middlesbrough. Här är några anledningar till varför jag tycker spelet är bra: