Topptipsförslag 14/1: Nu går vi för full pott!

16-0 på två cupmatcher för Manchester City, och de som senast fick känna på den ljusblå vreden var stackars Burton som i onsdags åkte hem med nio (!) mål i baken. De Bruyne nätade och kommer snart orka 90 minuter. Värdarna har börjat hitta tillbaka till mästarspelet men då ettan Liverpool vann sin match i lördags är seger ett måste här. Endast Crystal Palace (av alla lag) har lyckats vinna på Citys hemmagräs denna säsong, det skedde emellertid när Peps manskap var nere i en formsvacka i december. Det är synnerligen inte lätt att sätta fingret på gästande Wolves. Oavsett motstånd bjuder Espírito Santos spelare på höga toppar och djupa dalar och mycket riktigt återfinns de orangesvarta i tabellens mittenregion. Här blir det tufft. Tung etta på Etihad.

Den skönaste av bortasegrar togs av Sociedad förra helgen när de blåvita intog Santiago Bernabéu med 2-0 efter mål av José och Pardo. Viktorian, som till viss del även berodde på det röda kort Madridspelaren Lucas Vázquez fick efter en timmas spel, betydde också slutet på den fyra matcher långa nederlagssviten. I cupspelet ett par dagar därpå blev emellertid baskerna nollade av Betis (0-0) och kanske var inte de tre poängen något trendbrott ändå? Även Espanyol tog död på en trend genom att även de besegra ett lag från Madridregionen; Leganés med 1-0. 2-2 blev det borta mot Villarreal i onsdagens cupmatch så formen är inte helt hundra ännu. Ovisst. In med alla tecken direkt.

Denna hängmatch skulle spelats i december men blir av nu istället. Värdarna har fem raka oavgjorda matcher mot varierande motstånd. I cupen blev det respass mot Viry Chatillon från division 6 efter 0-1. Det goda samarbetet mellan måltjuven Stéphane Bahoken och assistmakaren Flavien Tait fortsätter dock och är nyckeln till fortsatt spel i Ligue 1 för de svartvita. Även gästande Bordeaux är inne i förhållandevis dålig period med poängtapp som vanligaste resultat. Lurig och jämnt streckat möte, helgarderingen känns välmotiverad.

Frankrikes äldsta fotbollsklubb Le Havre är en prestigefylld plantskola som vaskat fram spelare som Ibrahim Ba, Riyad Mahrez, Dimitri Payet och Paul Pogba. Värdarna spelar för närvarande i Ligue 2 och befinner sig på plats 10 av 20. Formen pekar emellertid på att blåränderna är på uppåtgående med fyra raka ligamatcher utan förlust. Vid seger här är playoff-platsen endast en poäng bort. Stade Oceans besökare, Valenciennes, åkte ur cupen mot Amiens men revanscherade sig genom att hemmaslå Sochaux (1-0) efter fyra kamper och enkom två poäng. Sett ur ett längre perspektiv är gästerna ganska dåliga på att ta tre poäng; sedan mitten av augusti har det bara blivit tre fullpoängare för de rödvita. “VA” är för svaga på resande fot. Fördel hemmalaget!

Värdarna med det urfranska namnet Red Star är tabelljumbo på målskillnad och ser ut åka rakt ner i Championnat National efter bara en säsong. Även om nykomlingen efter Matthieu Fontaines kvitteringsmål i den 96:e minuten tog en imponerande bortapoäng mot Paris FC (1-1) har de flesta av de 13 insamlade poängen kommit mot lag på den undre halvan. I snitt går det ungefär fem matcher mellan segrarna för värdarna, vilket tyder på att det inte blir tre poäng när tabellfemman Lens kommer på besök. De gulröda åkte på stryk av Reims i cupen i början av månaden (0-2) men har genomgående sett starka ut under säsongen. Framåt har “Blod och Guld” en spännande uppsättning spelare i form av den vasse senegalesen Gomis och ungtupparna Ambrose och Sagnan. Formen är inte den bästa men truppen håller hög klass. Red Star är inget vidare och Lens hör egentligen hemma i Ligue 1. Minst en pinne för gästerna.

I grupp B av asiatiska mästerskapen ska det avgöras vilket lag som gör Jordanien sällskap i åttondelsfinalen. Australien gjorde ett okej VM i somras men gick inte vidare ur gruppen som innehöll Danmark och blivande världsmästarna Frankrike. Denna turneringen inleddes med ett snedsteg då Jordanien överraskande besegrade de gulklädda med 1-0. Matchen därpå vann The Socceroos med 3-0 mot Palestina och vid oavgjort här går “The Aussies” vidare. Syrien har en poäng på två kamper och har ännu inte nätat. Spelartruppen består i huvudsak av spelare från de arabiska ligorna och kvaliteten blir därefter. Australien är klasser bättre, spika ettan i Al Ain!

Jordanien har redan vunnit grupp B då inbördes möten går först. På denna nivå är Jordanien ett habilt lag där lagets stora fixstjärna Musa Al-Taamari fick in en fullträff mot Syrien senast. Apoels 21-åring är den enda i truppen som spelar i ett europeiskt lag, resten är hemmahörande i klubbar från Mellanöstern. Palestina har så här långt endast knipit en pinne, och det i 0-0-matchen mot Syrien. De rödklädda har emellertid en liten chans att gå vidare och måste satsa allt på seger. En svenskbekanting finns i truppen, Landskrona BoIS Amr Kaddoura. Den 24-åriga burväktaren har dock ännu inte fått speltid då Hamadeh är förstemålvakt. Jordanien är bättre men har inget att spela för, medan Palestina trycker gasen i botten direkt. Ovisst, helgardera omgående.

Det portugisiska cupspelet sätter punkt för tipset med kvartfinalmötet mellan regerande cupmästarna Aves och ett av Primeira Ligas topplag Braga. Just cupen verkar vara ett andningshål för värdarna som ligger näst sist i landets högstadivision. De rödvitrandiga har gjort minst två mål i alla sina cupmatcher och kanske kan upprepa att vinna titeln som de gjorde förra säsongen. Håll ett extra öga på brasse Derley som är värdarnas målkung i cupen, tre fullträffar hittills. Braga har verkligen fått kämpa för sina avancemang i denna upplaga av Taça de Portugal. När besökarna klev in i turneringen i oktober ställdes ligatrean mot division 3-motstånd i två rundor där det bara blev uddamålssegrar. I sextondelsfinalen krävdes det förlängning för att betvinga ligakollegan Setúbal så insatserna har med andra ord varit tveksamma för gästerna som i fjol tidigt åkte ur mot Rio Ave. Favorittvåan chansas bort till förmån för 1X när vi går för pengarna!

Englands för tillfället målfarligaste lag har fått tillbaka de Bruyne och förefaller ha skakat av sig krisen för några veckor sedan. Ojämna Wolves har inte vunnit två bortakamper på raken denna säsong och lär inte följa upp segern på Wembley med en ny skräll.

Ett starkt cup-lag med rutin kan skaka ett Braga som underpresterar på resande fot. I två månaders tid har gästerna bara lyckats peta in ett mål per spelad bortakamp i seriespelet. Aves, “avesst”!