SPELTIPS 17/11 inför Kosovo – England: Korten radas!

Kosovos senaste match var ingen rolig historia. Man åkte till Tjeckien för att försöka rå sig på den största konkurrenten om en direktplats till EM 2020. Vid en seger hade man passerat Tjeckien och erövrat andraplatsen i kvalgruppen. Därmed hade man haft en direktbiljett till EM 2020. Men de drömmarna skulle snabbt gå i graven. De åkte nämligen på en förlust med 2-1 på bortagräs och Tjeckien kunde befästa andraplatsen. Just nu befinner sig Kosovo på tredjeplats i kvalgruppen och har spelat in tre vinster, två oavgjorda och förlorat två. Det får faktiskt ses som en fin insats, från ett land med få resurser och som dessutom är ett ungt fotbollsland.

Dock är drömmarna om ett EM inte helt krossade ännu. Kosovo har fortfarande chansen att ta sig till EM via playoff, tack vare Nations League. Nu kommer man att göra upp med tre andra lag från League D, och även om det krävs mycket från Kosovo, så är ett avancemang inte omöjligt.

På hemmaplan har Kosovo gjort det riktigt bra. Faktum är att landslaget är obesegrade i tio raka matcher på hemmaplan. Ett riktigt starkt facit, när man nu tar emot England. Trots att man blev överkörda mot just engelsmännen i den första halvleken, men kom tillbaka i andra och förfinade siffrorna något. Något revanschsugna och lite vilja att avsluta fint inför hemmapubliken, kommer att göra att matchen tänder till lite mot de starka motståndarna. Och det kan göra att spelarna i Kosovo också tänder till, vilket inte gör gula kort omöjligt.

De har nämligen fått 20 gula kort hittills i kvalspelet, något som ger ett snitt på 2,857 gula kort per match. Ett lir på över 1,5 gula kort klickas in fint, speciellt med tanke på att spelet har suttit i fem av Kosovos sju senaste tävlingsmatcher. Om man bortser från Muriqi i laget, så är det en fin spridning av de gula korten mellan spelarna. Det innebär att det är fler än bara några enstaka som är benägna att knipa en varning i Kosovo. Spelet satt dessutom i den senaste matchen lagen emellan.

England är klara för EM 2020 – och som de har förtjänat det. En briljant insats från de brittiska öarna, till övriga europeiska länder, där Gareth Southgate och hans team verkar ha något fantastiskt på gång. Sex vinster och en förlust på de sju spelade matcherna. Det har gett dem 18 fina poäng och en förstaplats i kvalgruppen. Lägg därtill att man har haft en sprudlande offensiv, med spelare som har noterats för hela 33 mål tillsammans.

En fin insats under fjolårets världsmästerskap och en klart godkänd insats i Nations League, följs nu upp med ett nästintill felfritt kvalspel. Frågan man ställer sig nu; hur långt kan detta England gå under den kommande sommaren? Att de hamnar bland de fyra bästa är inte en omöjlighet.

Här i kvalet avslutar man nu mot Kosovo, i en match man sannolikt kan komma att rotera något. Samtidigt kan det vara så att man ställer upp med ett starkt lag och kamma hem ytterligare en trea, som ett avslutande fenomen. Senast lagen ställdes mot varandra vann man med hela 5-3 och i den matchen satt ett spel på över 1,5 gula kort till Kosovo. England har utvecklat en förmåga att kunna hålla bollen inom laget och vara skarpa i offensiven. Ett snitt på drygt 63 % i bollinnehav säger en hel del. Sådant kan frustrera motståndaren och varningar är inte helt omöjliga.