SPELTIPS 4/11 inför Stoke City – West Bromwich: De är det starkare laget!

Stoke City är definitionen av ett sjunkande skepp. För ett antal säsonger sedan hade vi ett annat rödvitt lag som gjorde en liknande resa, nämligen Sunderland FC. De nämnda ramlade ur Premier League och sedan dess har allt bara gått sämre. Just nu huserar man i England tredje division och Stoke ser ut att möta samma öde. För en tid sedan åkte man ut ur Premier League och nu, efter de 14 första matcherna i Championship, ligger man på tabellens sista plats. De har bara lyckats få med sig två vinster, två oavgjorda, samtidigt som de har förlorat hela tio matcher. Läget är långt ifrån ljust och frågan är om den här perioden bara är en negativ trend som man behöver ta sig ur, eller om det faktiskt är den här nivån man kommit att placera sig på.

The Potters har varken briljerat på hemma- eller bortaplan. De har en urusel hemmastatistik, där de bara lyckats få med sig en enda seger på sju matcher. Bet365 Stadium, som alltså ska vara Stokes trygga territorium, har kommit att bli en mardrömsplats. Dessutom har man förlorat mot West Brom vid de två senaste matcherna lagen emellan, en på borta- och en på hemmaborg. Lägg därtill att spelet, oavgjort eller seger, sitter för Stokes motståndare i tolv av de 14 spelade ligamatcherna. Situationen är helt enkelt inte någon rolig historia i Stokelägret, och att vi får se detta lag i League One nästa säsong är fullt möjligt. Nu ser man även ut att få klara sig utan Etebo och Shawcross till denna drabbning.

I West Bromwich ser saker och ting däremot mycket bättre ut. Visserligen ramlade även detta lag ur Premier League för ett par säsonger sedan, men här ser man ut att klara av den käftsmällen bra mycket bättre. De har visat sig vara svårslagna och ambitionen är självklart att ta steget upp tillbaka till Premier League. Det återstår att se om man håller över en hel säsong, för vi vet att Championshipsäsongen både är lång och krävande. I dagsläget parkerar man i alla fall på tredjeplats i tabellen och har spelat in sju vinster, sex oavgjorda och en enda förlust. Totalt alltså 27 poäng. Ser man till dessa siffror förstår man direkt att West Bromwich är ett svårslaget lag, speciellt när inser att de redan har hunnit ställas mot 14 av ligans 24 lag. Vinner man inte, så kryssar man, allt som oftast lämnar man med poäng.

Ser vi till historian har West Brom dessutom något trevligt att blicka tillbaka till. De har nämligen bara förlorat en enda av de tio senaste mötena mot West Bromwich. Därmed har spelet suttit i nio (!) av de tio senaste. Visst har man dock kunnat önska att West Brom borde ha plockat fler poäng, i synnerhet i de två senaste matcherna, där man kryssar mot Charlton och Barnsley. Men därför garderar vi upp detta spel med ett kryss också. Ett spel på kryss eller seger till West Brom har suttit i 13 av säsongens 15 spelade matcher. Det är ett riktigt fint facit för måndagens gästande lag. På bortaplan har de även en utomordentlig statistik. Ett av ligans bästa bortalag, då de endast har förlorat en enda gång på sju bortamatcher. Nu är nästa utmaning på Bet365 Stadium och här ska jobbet bara göras. Tre vassa poängspelare i laget, Matt Philips (fem mål och en assist), Grady Diangana (fyra mål och tre assist) och Matheus Pereira (tre mål och sex assist). WBA får till denna match klara sig utan Kieran Gibbs.