SPELTIPS 9/5 inför Tottenham – Newcastle: Statistiken får tala!

Tottenham såg för någon vecka sedan ut att ha en topp 4-placering tryggt uppstoppad i bakfickan, men efter poängtapp mot först Brighton och nu en häpnadsväckande förlust mot WBA ser det klart svajigare ut. Än så länge har Pochettino allting i egna händer dock, full pott mot Newcastle och Leicester garanterar minst en fjärdeplats. Troligen räcker även fyra pinnar till, men jag tvivlar på att man vill ta några risker. Det lär dessutom vara ett extra revanschsuget Spurs efter käftsmällen på The Hawthorns, när Jake Livermore bokstavligen trycker in bollen på stopptid efter en tilltrasslad fast situation.

Som om det inte vore huvudbry nog för Pochettino så får han även dras med lite avbräck inför kvällens match. Eric Dier, nyckelfiguren i det centrala mittfältet, var sjuk under träningen igår (tisdag) och såväl Winks som Dembele befann sig på rehab. Aurier har alltjämt känningar, medan belgaren Vertonghen åtminstone verkar vara spelklar igen. Dier och Dembeles frånvaro innebär att den fysiske Wanyama tar steget in i startelvan som troligen kommer utgöras av en 4-1-4-1-formation, även om det ryktas om trebackslinje i vissa brittiska medier. Om den argentinska tränaren väljer det sistnämnda kommer troligen den tidigare Newcastle-mittfältaren Sissoko att ges chansen – en spelare som inte riktigt bemött fansens förväntningar. Jag tror Tottenham kommer gå in 100% i varje duell och med ett för dagen mer fysiskt mittfält kan ostbrickan även falla ut för Newcastles favör. Tottenham löser för övrigt detta spel i 82% av sina ligamatcher och har ett totalt snitt på 3,44 kort/match.

Sedan The Magpies säkrade kontraktet för en månad sedan mot Arsenal så föll luften nästan ur laget. Benítez hade nått sitt uttalade mål gällande 40 poäng-gränsen och i de tre efterföljande matcher så var man nästan en skugga av sitt forna jag. Tre raka förlusten har inkasserat, samtliga mot betydligt sämre motstånd än Tottenham, och blott ett mål framåt har gjorts. Nu har man dessutom två av sina främsta anfallshot borta, efter att Slimani dragit på sin avstängning och Atsu har knäproblem. I veckan valde dessutom tränare Benítez att flytta upp några U23-spelare till A-lagets träningar. Vissa menar på att någon av dessa kommer få chansen – till och med från start – ikväll. Yarney eller Woolston skulle jag tippa är närmast en startplats isåfall, även om jag finner mig lite tvehågsen huruvida dessa rykten kommer infrias eller inte. Som vanligt valde tränare Benítez, som verkligen inte kan kategoriseras som speciellt omtyckt av de flesta övriga PL-tränare, att svara lite kryptiskt på frågan gällande rotation: “We will try to change players to see if we can have fresh legs, but we tried it at Watford and it didn’t work”.

Newcastle ligger just nu på en fin tiondeplacering, men fem lag befinner sig bakom inom blott ett poängs räckhåll så den placeringen kan snabbt försvinna. I de bägge senaste mötena mot just Tottenham har man orsakat ett rött kort där det nyligen var Shelvey som bråkade och dessförinnan Mitrovic för en brutal tackling. Den förstnämnde finns på planen även idag och kommer säkerligen orsaka ett par frisparkar i vanlig ordning. Newcastle löser annars detta spel i fem raka ligamatcher mot just Tottenham, samt i 78% av årets Premier League-matcher överlag.