SPELTIPS inför VM 2018: 5 GALET bra långtidsspel!

Nainggolan är en av Belgiens absolut bästa spelare, och även otroligt folkkär. När förbundskapten Roberto Martinez valde att låta bli att ta med honom till flertalet landslagssamlingar – främst pga av Roma-spelarens “attityd”. Det spekuleras bland annat om att han skarpt ogillade Radjas rökproblem. När Nainggolan sedan uteblev från VM-kvalet svarade han med att avgå från alla landslagsuppdrag, och det uppstod en frostig konflikt mellan han och tränaren. När Nainggolan sedan fortsatt rada upp fina insatser i klubblaget så sade förbundskaptenen att han redan hade spelare som Mertens och Hazard i nummer 10-rollen, vilket tydligen innebar att Nainggolan inte fick plats (personligen så ser jag och många andra honom som en box-to-box-mittfältare). Nu när det dock bara är tre månader kvar till VM så verkar Martinez lägga det åt sidan, han vet vilken otrolig tillgång 29-åringen kommer att vara i VM. Den frostiga relation verkar ha tinats upp – åtminstone en del.

Detta odds har legat orört sedan slutet på VM-kvalet, men faktum är att nu i veckan är det landslagssamlingar. Och gissa vem som är med i Belgiens trupp? Nainggolan. På presskonferensen uttryckte Nainggolan sig mer moget än han brukar, och försökte alltså tona ned på sin “bad boy”-attityd. Han sade följande:

“It was painful not to be here the last few times. Now, I’m happy to be back. My good performances for my club perhaps made the coach’s decisions more difficult. I have always been good. I feel good in the squad and I feel supported. I deserve my call-up. I want to be in the squad but there are a lot of players who also want to be in it. These two matches are going to be tests for me.”

@1.60 på att en av Belgiens absolut främste mittfältare – som huserat i landslagets sedan 2009 –  går till VM måste synas med en slant.

Albin Ekdal var en av nyckelspelarna under kvalet och skulle således också axla en stor roll i playoff mot Italien var tanken, men han fick kliva av redan i första mötet med skadekänningar. Albin har dragits med diverse skador under hela sin karriär, och missar veckans samling på grund av bekymmer med hans fot. När Janne Andersson på presskonferensen får frågan om Robin Olsen och Albin Ekdals skadebekymmer så är lite mer tveksam till Olsen, men väldigt övertygad gällande Albin. “Han kommer vara 100 procent väldigt snart”, säger förbundskapten Andersson och tror på en mycket snar lösning. Till fotbollskanalen betonar även att den uttagna truppen till landskamperna inte är densamma som till VM, vilket antyder att han bl a tror och hoppas på Albin. En spelare som Janne flertalet lyft fram som en viktig kugge och nästan personlig favorit.

Albins klubblag Hamburg går tungt i Bundesliga, men tror inte att det är någon större relevans. Är han frisk så kommer han med, så är det i princip. Han utsågs till årets mittfältare på fotbollsgalan såväl 2013, 2014 och 2015 och har flera landskamper på meritlistan. @1.35 kan tyckas dåligt betalt om han nu är skadad, men de senaste rapporterna jag har fått är att han är tillbaka i träning med laget. Det är nog bara en tidsfråga innan har är tillbaka på planen. Huruvida han är skadefri under själva VM:t låter jag vara osagt men jag är övertygad om att han tar sig dit. Detta odds har legat orört sedan det blev klart att Sverige gick vidare – och då var det klart mer tveksamt om Ekdal skulle hinna rehabilitera sig i tid.

Den 15e maj kommer Sveriges VM-trupp.

Precis som föregående odds har detta odds legat orört i några månader. “Jack Livermore – vem är det egentligen?”, tänker kanske några av er nu. Att han skulle ha en plats i VM-truppen känns onaturligt för flera, men låt mig förklara det senaste som har skett!

Igår kom Englands trupp till landskamperna mot Nederländerna och Italien, och det visade sig att en liten skräll hade hittat hem under uttagningarna. Jack Livermore, till vardags i tabelljumbon (!) West Bromwich och så sent som förra månaden var inblandad i en taxistöld i Barcelona tillsammans med tre lagkompisar, hade kommit med. Många lyfte på öginbrynen, men Englands förbundskapten Gareth Southgate förklarade sitt val: “I know that when I pick Jake it is going to get a certain sort of reaction, but there is a specific reason for why we have done it,” sade han till brittisk media. Han fortsatte sedan med förklaringen: “In November, we left him out and he was just about to board a plane. He left the family at the airport, he came in, he did really well for us against Brazil and Germany, and I think that has to carry some weight when you are building the spirit and culture around your team. That doesn’t mean he is guaranteed to go to the World Cup, but I think it justifies him staying in our squad, because he has been an important member of our squad in building what we want to build in terms of togetherness and spirit.”

Han fortsätter med att hylla spelarens lojalitet, och det faktum att han presterat riktigt bra i landslagströjan: “That is the sort of example of sacrificing what you are doing for the team that I think is important. We have played Jake in several England matches and he has done a job for the team.”

Att vi får @3.75 på en spelare som verkar ha en hyfsat stor chans att nå VM och dessutom lite av en tränarfavorit måste synas med en liten peng.

Är jag lite vinklad här som Liverpool-supporter? Nej, jag tror faktiskt inte det. När The Ox kom till Liverpool i augusti hade jag defintivt mina tvivel. Han kändes mest som en utfyllnadsspelare, en back-up till några av “våra” fantastiska wingers. När han sedan uttryckte att han ville spela innermittfältare så blev jag nästan ännu mer tveksam – han har ju alltid varit en tokoffensiv ytter i Arsenal. Men jag fick se mig besegrad och motbevisad gång på gång av den 24-årige mittfältaren som gick från klarhet till klarhet. Nu kommer han visserligen från en sämre insats mot Manchester United – vilket gjorde att han endast fick hoppa in mot Watford, men jag tycker ändå han har gjort det väldigt bra i Liverpool-tröjan. Av de engelska mittfältarna i Premier League har han (enligt Skysports) näst flest “dribbles completed” och näst flest assist, trots att han startat betydligt färre matcher än vissa andra. Flera experter räknar in honom i planet till Ryssland om han fortsätter få speltid, och det gör nästan jag med. Naturligtvis med i truppen nu till vänskapsmatcherna.

Vem som ska axla målvaktströjan i Englands landslag har länge varit en stor diskussionsfråga, och är ännu idag ett stort disskussionsämne. Sedan Forster blev skadad och sedan kom tillbaka har han inte varit sig själv – från en självsäker och trygg sista utpost till en osäker och flaxig målvakt. Han gjorde det tyvärr (ja, jag tyckte om han lite innan) så pass dåligt att han inte längre är förstemålvakt i Southampton. Han har inte spelat en tävlingsmatch 2018 och jag räknar därför iskallt bort honom från VM i Ryssland. Det gör att det i princip står mellan följande målvakter; Pope, Hart, Pickford, Butland och Heaton. I december så beskrev Southgate det som att rutinerade Hart skulle betraktas som nummer 1 – förutsatt att han fick ordentligt med speltid och fortsatte övertyga. Just det är något som han inte har gjort, med blott en match för West Ham sedan november. Den matchen var nu senast mot Burnley, när Hart släppte 3 bollar förbi sig och fick sämst betyg av alla spelare på planen. I Premier League denna säsong har han en räddningsprocent på blott 55% och snittar 2,2 insläppta mål/match. De som ändå tror att han får chansen som förstaspade menar på hans erfarenhet fäller avgörandet – för just rutin är något som annars saknar bland övriga målvakter.

De flesta “experter” och brittiska journalister menar på att det står mellan Pickford och Butland. Carraghet uttrycker det som följande: “Sadly it’s between Pickford and Butland. When I say sadly it’s because they are two young goalkeepers without much experience.” Han lyfter även fram att han ser Pickford som snäppet mer stabil, men där håller Gary Neville inte med. Han säger istället: “If you look at Pickford he’s never been to a tournament and you might say he’s young but a World Cup is a brutal place to learn. If you think about how unforgiving it is in terms of the travelling, the expectation and the adrenaline. Butland’s been to a couple of tournaments, he’s sat on the sidelines, he’s watched, he has seen how it can be and how difficult it can be. I would say I’d edge towards Butland based on the fact of letting Pickford watch a tournament.”

Den 25-årige fd rugbyspelaren Butland lyfter också fram i en nyutkommen intervju med BBC att han definitivt har siktet på förstaplatsen. Han har inte haft det bästa försvaret att förlita sig på i Stoke men imponerat en del på många, och han stod även i Englands senaste kvalmatch. “The only thing going through my mind is making sure it’s me“, säger han till BBC när det diskuterar vem som ska axla ansvaret som No.1. “It’s about me being as good as I can to ensure Stoke stay up and I’m England number one.” Han är dock ändå ödmjuk och säger att han kommer ge sitt fulla stöd till den som kniper platsen, men att han också väntar sig detsamma från de övriga – vilket är fullt naturligt.

Personligen tror jag han blir förstemålvakt, men blir hyfsat jämnt. Att han kommer till VM ser jag ser jag dock som en självklarthet. Fanns till @1.10 på att komma med på Bet365 innan de stängde sin marknad, så @1.25 är bra betalt ändå tycker jag!